Zrak koji teče iz zona visokog tlaka u zone niskog tlaka uzrokuje vjetrove, baš kao što zrak curi iz probušene gume ili balona. Neravnomjerno zagrijavanje i konvekcija stvaraju razlike u tlaku; iste tendencije stvaraju struje u loncu zagrijavanja vode na štednjaku. Razlika u ovom slučaju je u tome što struje konvekcije koji stvaraju vjetrove odvijaju se u daleko većim razmjerima.
Konvekcija
Topli zrak širi se i postaje manje gust, zbog čega raste, dok se hladni zrak skuplja i postaje gušći, zbog čega tone. U regijama gdje je zrak topao, on će se podići i hladni će zrak naletjeti ispod njega da zauzme svoje mjesto. Kako se topli zrak diže, on se hladi, na kraju tone natrag na tlo na drugom mjestu. Struje stvorene tim tendencijama nazivaju se konvekcijskim strujama.
Latitudinalni
Sunce nejednako zagrijava Zemljinu površinu. Zemljina os rotacije je pod nagibom u odnosu na svoju orbitu; hemisfera usmjerena prema suncu doživljava ljeto, dok druga hemisfera doživljava zimu. Regije u blizini ekvatora tijekom godine dobivaju više sunčeve svjetlosti nego bilo koja druga regija. Ovo neravnomjerno zagrijavanje stvara goleme konvekcijske struje koje prenose toplinu sjeverno i južno od ekvatora; te se struje nazivaju Hadleyevim stanicama, a vjetrovi koje oni stvaraju nazivaju se pasatima.
Povjetaci s morske zemlje
Drugi važan čimbenik je razlika između oceana i kopna. Zemlja se zagrijava i hladi brže od mora. Svakodnevno ovo stvara takozvane povjetarce s mora i kopna. Danju se zemlja brzo zagrijava, pa se zrak iznad kopna diže prije nego što izađe u more, dok hladni zrak iznad mora tone prije nego što se vrati na kopno. Rezultat je hladan "morski povjetarac" koji puše u unutrašnjost s oceana. Nasuprot tome, noću je more toplije od kopna, pa je obrazac obrnut i vjetrić sada puše natrag u more.
Uzdužna cirkulacija
Na dugotrajnim razmjerima, razlika između mora i kopna pokreće obrasce vjetra velikih razmjera poput monsuna. Tijekom ljeta more je hladnije od kopna, a vlažni zrak teče od oceana do obale, često uzrokujući obilne kiše. Tijekom zime obrazac je obrnut, baš kao i kod dnevnog povjetarca s mora i kopna. Postoje mnogi drugi zanimljivi lokalni i regionalni obrasci vjetra koji se razvijaju, ali svima je zajedničko ovo: Oni su uzrokovani neravnomjernim zagrijavanjem Zemljine površine od sunca.