Tropska oluja, inače poznata i kao tropska ciklona, oluja je koja nastaje u oceanu tijekom toplijih sezona, a karakteriziraju je visoki, često razarajući vjetrovi. Orkan se također smatra vrstom tropske ciklone, ali s puno većim brzinama vjetra. Budući da se tropske oluje javljaju kad oceanska voda brzo ispari, one uvijek započnu u oceanu i mogu se kretati prema kopnu kad se jednom razviju. Razumijevanje karakteristika tropske ciklone započinje razumijevanjem kako i zašto nastaju.
Razvoj
Tropska se oluja razvija tijekom toplih sezona kada se pritisak iz mora koja isparava udružuje s hladnim zrakom iz atmosfere. U kombinaciji s niskim i visokim tlakovima, oblaci počinju kružiti i premještati se s površine mora u atmosferu, stvarajući karakteristični spiralni oblik tropske oluje. Tropske se oluje mogu razviti vrlo brzo jer isparena voda tjera vjetar na površinu oceana, ubrzavajući isparavanje i rast. Jednom kada oluja dosegne brzinu vjetra od 38 mph, oluja se službeno naziva tropskom ciklonom, prema Karipskom institutu za meteorologiju i hidrologiju.
Godišnja doba
Tropske oluje u Atlantskom oceanu obično se javljaju između lipnja i studenog, ali se i dalje mogu pojaviti i izvan tih datuma, prema Atlantskom oceanografskom i meteorološkom laboratoriju. Oluje će se najvjerojatnije dogoditi u to doba, jer topli ljetni zrak uzrokuje oceansku vodu isparavaju i stvaraju oblake, a na kraju kako se ovaj proces nastavlja, oluja se razvija u tropsku ciklon. Zbog ovog procesa, u toplijim područjima u blizini oceana vjerojatnije su tropske oluje.
Vjetrovi
Nakon početnog razvoja tropske oluje, brzine vjetra određuju ozbiljnost i vrstu tropske oluje. Prema Nacionalnoj upravi za oceane i atmosferu, najteža tropska oluja može imati vjetrove do 78 mph. Cirkulacija visokog i niskog tlaka uzrokuje brzo pojačavanje vjetrova i brzine vjetra, što često iznenađuje meteorologe. Poznato je da su brzi vjetrovi najrazorniji dio tropskih oluja, iako jake kiše i grmljavina mogu pratiti vjetar. Tropska oluja naziva se "ciklona" kada ima brzine vjetra između 38 mph i 73 mph, a naziva se "uragan" kada brzine vjetra prelaze 73 mph.
Predviđanja
Tropske oluje je teško predvidjeti jer započinju u oceanu, što se ne prati jako kao kopno i zato što postoji zabuna oko fizike razvoja tropskog oluje. Meteorološke organizacije nastavljaju istraživati i promatrati područja osjetljiva na tropske oluje u nadi da će im se poboljšati priprema za moguće opasnosti ili štete, a o razlozima za razvoj oluja i dalje se raspravlja znanstvenici.
