Vremenske fronte primarni su uzrok meteorološke aktivnosti jer su prijelazne zone. Te granice razdvajaju dvije mase zraka s različitim temperaturama, vlagom i gustoćom. Postoji nekoliko vrsta vremenskih fronta. Vrsta fronte koja nastaje ovisi o smjeru protoka zračne mase i njezinim karakteristikama. Širina frontalne zone može biti 20 do 100 milja, a zasigurno postoji izražen kontrast između uvjeta na prednjoj i stražnjoj strani; to uključuje temperaturne razlike, točku rose, smjer vjetra, vremenske prilike i naoblaku.
Fronte vremena
Pet glavnih vrsta fronta (pojave hladnih, toplih, zaklonjenih, stacionarnih i suhih linija) ovise o smjeru putovanja zračne mase i njezinim karakteristikama. Kad se sudare dvije različite zračne mase, topliji se zrak uzdiže iznad hladnijeg, gušćeg zraka. Na sjevernoj polutki većina fronta putuje od zapada prema istoku noseći oblake i kišu. Kako fronta prolazi kroz neko područje, rezultat su promjene brzine i smjera vjetra, atmosferskog tlaka i vlage.
Savjeti
Definicija vremenske fronte: Granica koja razdvaja dvije mase zraka različite gustoće.
Hladne fronte
Kad hladni zrak zamijeni topli zrak, nastaje hladna fronta. Kako se topli zrak diže i hladi, njegova se vodena para kondenzira s stvaranjem oblaka. Kiša koja proizlazi iz hladnih fronta kratkotrajna je i jaka, obično utječe na udaljenost od oko 50 milja kako se fronta kreće. Hladne fronte pušu iznad područja brže od ostalih vrsta fronta, proizvodeći neke od najžešćih grmljavinskih oluja koje se pomiču s frontom zadržavajući svoj intenzitet. Često su povezani s linijom jakih grmljavinskih oluja, linijom kiše, paralelnom s prednjom stranom, koja se kreće ispred nje i ostavlja hladnije vrijeme iza sebe s vedrim plavim nebom. Na vremenskoj karti simbol hladne fronte obično je plava linija s trokutastim vršcima usmjerenim u smjeru putovanja fronte.
Tople fronte
Topla fronta kreće se sporije i manje je nasilna od hladne fronte. Povezani su s toplim zrakom koji se kreće hladnim zrakom i vjerojatnije će stvoriti velika područja od slabe do umjerene kiše, kiše ili snijega. Cirrusni oblaci i visoki kumuli, zajedno s maglom, često prethode toplim frontama dok se kreću kroz neko područje. Blaže vrijeme koje slijedi bit će toplije u temperaturi.
Zaklonjene fronte
Uvjeti zaklonjenih fronta nastaju kad god se kombiniraju hladni, topli i hladni zrak. Dvije su vrste začepljenih fronta: hladna i topla. Hladno začepljena fronta nastaje kad hladna fronta prestigne toplu. Topla fronta uzdiže se preko hladnije, koja polako puže površinom tla. Vrijeme karakterizira toplu frontu kad započne okluzija, ali se postupno mijenja u hladnu frontu s niskim temperaturama i jakom kišom.
Toplo okludirana fronta nastaje kad se hladna fronta približi toploj fronti slojevitoj preko ekstremno hladne fronte. U ovoj situaciji hladna i topla fronta dižu se i prelaze preko izrazito hladne fronte, jer ostaje blizu razine tla. Rezultirajući vremenski obrazac sličan je onom kod prolazne tople fronte.
Stacionarne fronte i suhe linije
Kad se tople i hladne zračne mase susretnu i stvore nepokretnu granicu ili prednju stranu, nema daljnjeg pomicanja ni s jedne. Njihove su karakteristike slične toplim frontama, ali nepokretne fronte su manje aktivne i na kraju blijede.
Suha crta je frontalna granica koja razdvaja vrući, suhi zapadni zrak od toplog, vlažnog zraka na istoku. Često se javljaju tijekom proljeća u ravničarskim državama zapadnog dijela SAD-a, a danju se kreću prema istoku. Ako je atmosferska nestabilnost na toplom zraku dovoljno jaka, suhe linije mogu stvoriti jake oluje s ogromnim vjetrovima, velikom tučom i tornadima.