"Voda, voda posvuda / Niti kapi za piće." Za mnoge ljude širom svijeta ovaj poznati redak iz pjesme Samuela Taylora Coleridgea "Rime of the Ancient Mariner" drži mračnu istinu. Umjesto neispirive morske vode iz Coleridgeove pjesme, međutim, ljudi piju, kupaju se i kuhaju s kontaminiranom vodom. Nažalost, njihova voda nije sigurna za piće zbog onečišćenja vode.
Izvori onečišćenja vode
Zagađenje vode dolazi iz točkastih ili netačkastih izvora. Točkasti izvori uključuju tvornice, kanalizacijske cijevi i specifična izlijevanja iz cjevovoda ili kontejnera. Ovi točkasti izvori imaju određeni izvor i mogu se identificirati i kontrolirati. Propisi, zakoni, nadzor i postrojenja za pročišćavanje otpadnih voda u SAD-u uvelike su smanjili onečišćenje vode iz točkastih izvora.
Točkasti izvori i dalje su vodeći izvori zagađenja vode u drugim zemljama. Procjenjuje se da 2 milijarde ljudi širom svijeta pije vodu kontaminiranu fekalijama jer nisu dostupni sustavi za kontrolu kanalizacije. Uz to, neke visoko zagađujuće industrije prelaze iz zemalja s višim prihodima u zemlje s nižim troškovima i manje propisa.
Međutim, netačkasti izvori nemaju određeno ishodište. Otjecanje od oluja i otapanja snijega odnosi gnojiva, pesticide, naftu i benzin, smeće poput plastičnih vrećica i životinjskog izmeta u odvode za oluje, potoke, rijeke, jezera i na kraju u ocean. U Sjedinjenim Državama onečišćenje izvorima onečišćenja postalo je glavni uzrok onečišćenja vode.
Pročitajte više o vrstama stvari koje zagađuju vodu.
Vrste onečišćenja vode
Glavne vrste onečišćenja vode širom svijeta uzrokuju mikrobni patogeni (uglavnom bakterije koje uzrokuju bolesti i virusi), hranjive tvari iz gnojiva i izmeta, teški metali poput arsena i žive, kemikalije s cesta i industrije, i leglo. Toplinsko zagađenje, posebno u blizini elektrana, može ozbiljno utjecati na lokalne ekosustave.
Pročitajte više za popis zagađivača vode.
Učinci onečišćenja vode na ljude
Kombinirani učinci onečišćenja zraka, tla i vode uzrokuju oko 7,4 milijuna smrtnih slučajeva širom svijeta svake godine. Dodatni milijun smrtnih slučajeva dogodi se izravnim kontaktom s otrovnim kemikalijama.
U zemljama u razvoju više od 80% nepročišćene kanalizacije kontaminira potoke, rijeke, jezera i obalna područja. U nekim zemljama u razvoju čak 95% kanalizacije ostaje nepročišćeno. Kao rezultat toga, više od 2 milijarde ljudi mora koristiti vodu zagađenu bakterijama i virusima koji prenose bolesti. 2016. godine infekcije donjih dišnih putova i proljevne bolesti svrstale su se na treće, odnosno na četvrto mjesto vodećih uzroka smrti širom svijeta.
Infekcije dišnog sustava
Infekcije donjih dišnih putova (LRTI) uključuju bronhitis, upalu pluća, tuberkulozu i bronhiolitis. Te infekcije mogu uzrokovati virusi poput gripe i respiratornog sincicijskog virusa (RSV), poput bakterija streptokoka i stafilokoka, gljivične infekcije i mikoplazme (mali organizmi s karakteristikama bakterija i virusi).
LRTI prevencija uključuje često pranje ruku, ne dodirivanje lica neopranim rukama te čišćenje i dezinfekciju površina. Liječenje uključuje pijenje puno tekućine. Nažalost, onečišćenje vode mnogim ljudima onemogućava ove metode liječenja i prevencije.
Smrtne posljedice proljeva
U 2015. proljev je prouzročio 8,6% smrti djece mlađe od 5 godina. Iako bolesti proljeva pogađaju ljude, posebno djecu, širom svijeta, područja s lošom kvalitetom vode, lošim sanitarnim uvjetima i nedostatkom medicinskih ustanova i dalje su u najvećem riziku od proljeva. Kolera, giardije i tifus javljaju se najčešće tamo gdje su sanitarni uvjeti loši ili ih uopće nema.
Utjecaji na prirodu
Sljedeći učinak onečišćenja vode na ljudske populacije rezultat je utjecaja onečišćenja vode na prirodu. Bioakumulacija se događa dok se teški metali poput žive kreću prema prehrambenom lancu, kontaminiraju školjke i ribu poput skuše, tune i morskih pasa, izlažući potrošače tim otrovnim kemikalijama. Živa predstavlja veći zdravstveni rizik za djecu mlađu od 6 godina i za žene u rodnosti jer ometa razvoj mozga.
Učinci onečišćenja vode u prirodi
Onečišćenje hranjivim tvarima zbog nepročišćene kanalizacije i gnojiva u otjecanju često dovodi do cvjetanja algi u slatkoj i slanoj vodi. Cvjetanje malih algi osigurava hranu za ribe i druge vodene organizme. Cvjetanje velikih algi iscrpljuje otopljeni kisik u vodi, što dovodi do mrtvih zona u vodenim sustavima.
Procjenjuje se da 30% problema s kvalitetom vode u SAD-u uzrokuje onečišćenje hranjivim tvarima. Mrtve zone zbog iscrpljivanja kisika ili eutrofikacije (previše hranjivih sastojaka zbog otjecanja) kreću se od lokalnih ribnjaka do procijenjenih 7700 četvornih kilometara područja u Meksičkom zaljevu.
Onečišćenje nafte u vodi
Većina zagađenja naftom u SAD-u dolazi od milijuna kapanja iz vozila koja se ispiru u vodene putove. Ulje pluta po vodi i odsijeca kisik za plankton. Ulje uzrokuje oštećenje tkiva ličinki koralja i koralja, uzrokuje srčane nedostatke ličinki plavoperajne tune i druge ribe, pa čak i male količine ulja smanjuju sposobnost morskih ptica da lete, plivaju i rone hrana. Nasukavanje morskih kornjača i dupina na plaži povećalo se nakon izlijevanja nafte u Zaljevu 2010., što upućuje na vezu.
Stelje, posebno plastika, postalo je sve veći izvor onečišćenja vode. Od zapetljavanja do gušenja, plastika i ostali ostaci negativno utječu na životinje, od galebova i školjaka do kornjača i kitova. Osim fizičkih opasnosti, plastika uvodi toksine u ekosustav dok se razgrađuju ili kada kemikalije u plastici ispiru.
