Do krčenja šuma dolazi kada se krči šumsko zemljište, obično za sječu drva ili oslobađanje prostora za poljoprivredne operacije. Više od 25 posto kopna na Zemlji pokriveno je šumama, ali milijuni hektara ovog ekosustava unište se svake godine, prema Sveučilištu Michigan. Preko polovice svjetskih šuma nalazi se u samo sedam zemalja: Brazilu, Kanadi, Kini, Demokratskoj Republici Kongo, Indoneziji, Rusiji i Sjedinjenim Državama. Stoga, iako su nedostaci krčenja šuma globalni, odluka o čišćenju šumskog zemljišta pripada samo nekolicini vlada.
TL; DR (predugo; Nisam pročitao)
Mane krčenja šuma su povećana količina emisije ugljičnog dioksida i erozija tla kao i uništavanje šumskog staništa i gubitak biološke raznolikosti obje biljke i životinje.
Emisija ugljičnog dioksida
Tijekom fotosinteze drveće i druge biljke uklanjaju ugljični dioksid iz atmosfere, pretvaraju ga u molekule šećera i oslobađaju kisik. Ugljični dioksid je staklenički plin koji pridonosi globalnom zagrijavanju. Šume uklanjaju ugljični dioksid iz atmosfere i pomažu ublažiti efekt staklenika. Kad se drveće posječe, ugljični dioksid koji su prethodno upili i pohranili vraća se u atmosferu. Prema američkoj Agenciji za zaštitu okoliša, 17 posto ugljičnog dioksida ispuštenog u atmosferu posljedica je krčenja šuma i propadanja drveća i druge biomase.
Erozije tla
Korijenje biljaka sidri zemlju na tlo. Kad se dogodi krčenje šuma, povećava se erozija gornjeg sloja tla jer nema korijena koji drži tlo na mjestu i nema vegetacije koja bi prekinula silu kiše koja pada. Prema Svjetskom fondu za divlje životinje, pola svježeg sloja tla je erodiralo u posljednjih 150 godina. Erozija ispire tlo u obližnje vodotoke, gdje povećana sedimentacija i zagađenje oštećuju morska staništa i utječu na lokalno stanovništvo koje ribu ili piće uzima iz izvora vode. Uz to, erozija gornjeg sloja tla smanjuje plodnost tla i šteti poljoprivrednim naporima koji su često poticaj za krčenje šuma. U prašumi Amazone pašnjaci i obradive površine dominiraju krčim dijelovima šume. Sedimentno otjecanje iz pošumljenih područja kontaminira rijeke, utječući na sve koji koriste tu vodu.
Uništenje staništa
Krčenje šuma lomi šumsko stanište. Životinje koriste drveće za hranu, sklonište i mjesta za gniježđenje. Bez drveća, životinje moraju pronaći druga mjesta za preživljavanje ili će propasti. Populacije životinja trpe dramatične gubitke kada se promijeni njihovo prirodno stanište. U tropskim kišnim šumama, gdje je raznolikost vrsta najveća, usitnjavanje i gubitak staništa mogu imati značajne učinke na populacije životinja. Na primjer, krčenje šuma prijeti staništima majmuna zavijanja u amazonskoj prašumi i sjevernoj pjegavoj sovi u pacifičkoj sjeverozapadnoj regiji Sjedinjenih Država.
Gubitak biološke raznolikosti
Šume pružaju domove brojnim životinjskim vrstama, ali također dom bezbrojnim biljnim vrstama. Znanstvenici sa Sveučilišta Michigan procjenjuju da je samo jedan posto biljnih vrsta u tropskim kišnim šumama provjeren za potencijalnu medicinsku upotrebu. Od malog postotka biljaka koje su proučavane, nekoliko se pokazalo da imaju ljekovite koristi. Primjerice, lijek napravljen od vrste divljeg zimnice koja raste u šumama Madagaskara sada se koristi za liječenje bolesnika s leukemijom i drugim oblicima raka. Krčenje šuma prijeti budućim znanstvenim otkrićima vrsta koja bi mogla biti korisna čovječanstvu.
