Znanstvenici koriste temperaturu, točku rose i barometarski tlak da bi razumjeli i opisali vrijeme. Ova tri uobičajena pokazatelja zajedno sažimaju složene vremenske informacije u formatu koji je lako shvatiti za meteorologe, klimatske znanstvenike i širu javnost. Standardizirana mjerenja vremena poput ovih pomažu znanstvenicima da razumiju - i potencijalno predviđaju - buduće vremenske obrasce.
Temperatura
Temperatura se obično mjeri u Celzijevim stupnjevima pomoću metričkog sustava (stupnjevi Fahrenheita u Sjedinjenim Državama). Temperatura zraka mjeri količinu kretanja atoma i molekula zraka. Molekule zraka brže se kreću kada su tople i sporije na hladnijim temperaturama. Dok se molekule zraka sudaraju s termometrom, uređaj mjeri koliko mu se energije prenosi (ako je zrak topao) ili izvlači iz njega (ako je zrak hladan).
Temperatura kondenzacije
Najjednostavnije rečeno, točka rošenja je temperatura pri kojoj bi zrak bio zasićen vodom. Topliji zrak može zadržati više vodene pare od hladnijeg. Kad zrak drži svu vodu koju može zadržati, kaže se da je "zasićen", a njegova relativna vlažnost izračunava se na 100 posto. Temperatura rosišta nikada nije viša od temperature zraka. Kad se zrak hladi, vlaga zrak ostavlja kao kondenzaciju - stvarajući vremenske uvjete koji su oblačni, kišoviti ili snježni.
Tlak zraka
Barometarski tlak, koji se naziva i barometarski tlak zraka ili atmosferski tlak, mjera je težine molekula zraka dok ih gravitacija vuče prema zemljinoj površini. Taj se pritisak mijenja kako se mijenjaju lokalni vremenski uvjeti.
Znanstvenici mjere barometarski tlak pomoću mnogo različitih jedinica. Meteorolozi obično koriste metričke trake, milibare ili paskale. Neki znanstvenici također koriste atmosferu ili centimetre žive, posebno u Sjedinjenim Državama. Za usporedbu, sljedeća mjerenja jednaka su za razinu mora pri nula stupnjeva C: 1 atmosfera, 29,92 inča žive, 101 325 paskala i 1.013,25 milibara.
Korištenje meteoroloških mjerenja
Konvergencija temperature i točke rosišta ukazuje na gotovo zasićeni zrak koji će se vjerojatno kondenzirati u oblake, maglu ili kišu. Kad su dva mjerenja udaljenija, zrak je manje zasićen i suši se, što rezultira nižom vlagom.
Visoki barometarski tlak općenito se prevodi u vedro vrijeme, iako može ukazivati na zimske snježne padaline pod određenim uvjetima. Pad tlaka signalizira dolazak fronte s niskim tlakom, koja obično najavljuje oborine i oblačno vrijeme.
Razumijevanje jednostavnih mjerenja poput ovih omogućava meteorolozima predviđanje nadolazećih klimatskih događaja. Zajedno, temperatura, točka rošenja i barometarski tlak predstavljaju tri najsvestranija pomagala u alatu klimatskog znanstvenika.