Drevni Egipćani bili su poljoprivrednici i koristili su fini mulj duž obala rijeke Nil i u delti Nila za uzgoj usjeva. Godišnji monsuni u planinskoj Etiopiji na jugu uzrokovali su poplave nizvodno, gdje je tok Nila kroz Egipat tekao oko 600 milja. Egipćani su se oslanjali na ovaj godišnji ciklus kako bi nadoknadili plodno tlo potrebno za uzgoj svojih usjeva. Poplavljeni mulj bogat mineralima obložio je duž obala Nila i delte sjeverno od današnjeg Kaira, gdje se rijeka razdvaja prije nego što dosegne Sredozemno more. Osnovni usjevi su emmer pšenica i ječam za pivo i kruh i lan za proizvodnju platna.
Što je mulj?
Rijeke koje teku, ledenjaci i vjetrovi prenose fragmente stijena, mljeveći ih jednu o drugu u sve sitnije i sitnije čestice. Čestice mulja su sitne i praškaste, manje od pojedinačnih zrna pijeska, ali veće od zasebnih čestica gline. Tehnički gledano, čestica mulja je manja od, 002 inča. Mulj se taloži u mirnoj vodi, a može biti štetan ako se ispuni u močvarama, kanalima ili jezerima. Mulj pruža plodan medij za uzgoj jer sadrži minerale koji su svojstveni izvornim ulomcima stijena, a njegova struktura pojačava zadržavanje vode i cirkulaciju zraka.
Životni stil starih Egipćana
Drevni Egipćani koristili su mulj taložen duž obala Nila u svoju korist, prilagođavajući svoj životni stil prirodnim ciklusima monsuna i poplava. Tijekom sezone monsuna, otprilike od lipnja do rujna, poljoprivrednici su krpali alate i čuvali stoku. Čim su se poplave povukle, zaorali su bogato tlo uz riječne obale i zasadili usjeve duž 6 kilometara širokog pojasa plodne zemlje. Sezona berbe bila je od ožujka do svibnja, a tada bi ljetni monsuni iznova započeli ciklus.
Rijeka Nil
Nil je najduža rijeka na svijetu, koja potječe iz Burundija i teče kroz Sudan, Etiopiju i Egipat da bi se ulila u Sredozemno more. Prije nego što je 1970. završena Asuanska brana, Nil bi poplavio tijekom ljetnih monsuna, odlažući vodu, blato i mulj na svoje obale. Egipatski život bio je usredotočen na obale Nila, jer je pružao hranu, vodu, put prijevoza i bio je gostoljubiviji od pustinje dalje.
Usjevi
Egipćani su uzgajali mnoštvo povrća zajedničkog modernoj sjevernoameričkoj poljoprivredi i kuhinji, uključujući luk, poriluk, češnjak, grah, kupus, rotkvice i salatu. Uzgajali su i usjeve po kojima je Bliski istok i dalje poznat, poput leće, smokava, grožđa i dinja. Drevni Egipćani brali su trske papirusa koje su prirodno rasle uz riječne obale i plele ih u sandale, košare i prostirke. Također su izumili papirus, prethodnik papira, tkajući i udarajući trske papirusa u površinu za pisanje.