Tropski vremenski sustavi mogu se brzo pojačati iz oluja u uragane ili ciklone. Ciklone često izbijaju u vodom napunjenom, toplom i vlažnom zraku koji se nalazi iznad tropskih i subtropskih vodnih tijela, uključujući Tihi i Atlantski ocean, Meksički zaljev i Karibe. Vrijeme se razvija kroz prepoznatljive faze razvoja jer se pretvara u tropsku ciklonu.
Tropska uznemirenost
Tropski cikloni započinju meteorološkim fenomenom poznatim kao tropski val. Val je niskotlačno korito ili fronta koja se kreće od istoka prema zapadu, stvarajući brzinu vjetra od oko 25 mph. Sustav niskog tlaka najčešća je vrsta tropskih poremećaja, s oko 100 koji se dogodi godišnje. Tropski poremećaj je trajna skupina grmljavine s jakim kišama i jakim udarima vjetra. Područje uznemirenosti obično je preko 100 do 300 milja.
Tropska depresija
Tropska depresija je neorganizirani sustav jakih oluja koje karakteriziraju maksimalne trajne brzine vjetra od 38 mph. Tropske depresije razvijaju zatvoreni krug kretanja. Oluje se počinju okretati oko središnjeg područja niskog tlaka. Zbog rotacije Zemlje, depresije na sjevernoj hemisferi vrte se u smjeru suprotnom od kazaljke na satu, suprotno depresijama na južnoj hemisferi. Središte depresije s niskim tlakom crpi topli zrak i vodu s površine oceana, hraneći i pojačavajući oluje.
Tropska oluja
Nacionalni centar za uragane definira tropsku oluju kao sustav koji proizvodi jednominutni trajni vjetar od 39 do 73 mph na nadmorskoj visini od 32,8 metara. Tropska oluja može se razviti iz depresije za 12 do 48 sati, ovisno o oceanskim i atmosferskim uvjetima. Oluja se u ovoj fazi organizira u tipični kružni oblik ciklone. Tropske oluje proizvode izuzetno jake kiše zbog kondenzacije toplog, vlažnog morskog zraka. Oluje karakteriziraju štetni vjetrovi s naletima.
Tropska ciklona
Tropski cikloni su veliki organizirani olujni sustavi koji održavaju maksimalne brzine vjetra od 74 mph. Ciklone imaju mirno središte, zvano oko, s najjačim vjetrovima koji pušu u pojasu oko oka. Ljestvica vjetra Saffir-Simpson Hurricane kategorizira tropske ciklone prema brzini vjetra, zračnom tlaku i razini olujnih udara. Ciklona je klasificirana kao katastrofalna kada brzine vjetra prelaze 155 mph / h s više od 18 stopa olujnog udara. Tropski cikloni slabe i raspršuju se kad dođu do kopna.