Najveća pustinja na svijetu, Sahara, ogromno je područje sjeverne Afrike bogato prirodnim resursima. Pokrivajući masivan dio kontinenta i obuhvaćajući priznate pravne granice mnogih zemalja, Saharu Pustinja se proteže od Atlantskog oceana na zapadu do Crvenog mora na istoku i proteže se južno od Sredozemlja More. Pustinja se prostire na oko 3,5 milijuna četvornih kilometara. Riječ "sahara" potječe od arapske riječi "sahra", što znači "pustinja".
Ogromno bogatstvo prirodnih resursa skriveno je ispod pustinje Sahara. Glavno među tim bogatstvima su ogromne količine nafte i prirodnog plina, posebno na teritoriju koji pripada Alžiru i Libiji. Alžir i Mauritanija imaju velike rezerve željezne rude, a velike količine fosfata nalaze se u Maroku.
Drugi i apsolutno vitalni prirodni resurs Sahare je voda. Iako se voda u pustinji može činiti kontradikcijom, voda Sahare omogućuje pustinji da ostane dom nomadskih plemena i faune. Brojne oaze - mjesta gdje voda iz podzemlja dopire na površinu - nalaze se na nekadašnjim karavanskim rutama, a danas su puno modernije ceste. Oni su spas za stanovnike pustinje.
Komercijalni razvoj prirodnih resursa pustinje Sahare znatno se ubrzao nakon završetka Drugog svjetskog rata i propadanja kolonijalne vlasti. Sahara pokriva dijelove mnogih država, osim prethodno spomenutog Alžira, Libije, Mauritanije i Maroka, uključujući Tunis, Egipat, Mali, Niger, Čad i Sudan. Većina ima koristi od prihoda od svojih prirodnih resursa u Sahari. Libija i Alžir posebno iskorištavaju naftu i plin, dok su Maroko, Mauritanija i Zapadna Sahara razvili mine.
Pustinja Sahara nije uvijek bila ista kao sada. Prije milijuna godina, rijeke su se križale po tom području, a to je bilo plodno područje jezera i vode. Moderne tehnike poput satelitskog snimanja identificirale su davno nestale rijeke od prije oko 2 milijuna godina i moderne Kartografske i mjerne metode pokazuju da pustinja varira u veličini iz godine u godinu ovisno o količini padalina u regija.