Mauna Loa, ili Long Mountain, velika je vulkanska planina koja je pomogla formiranju glavnog otoka Havaja na havajskim otocima Tihog oceana. Vulkan Mauna Loa jedan je od pet vulkana koji čine otok Havaji. Kao najveći vulkan na svijetu, Mauna Loa je čudo prirode. Evo nekoliko činjenica i legendi o Mauna Loi koje treba uzeti u obzir.
Formiranje Mauna Loa
Mogli biste pomisliti da su svi vulkani planine u obliku konusa koje izbijaju eksplodiranjem rastaljene lave u zrak. Havajski vulkani, uključujući Mauna Loa, različiti su. Havajski vulkani su zaštitni vulkani koji su nastali lavom koja se polako izlijevala iz pukotine ili pukotine u zemljinoj kori. Zbog toga su štitasti vulkani široki s blago nagnutim stranama i njihove erupcije nisu nasilne. Znanstvenici vjeruju da se Mauna Loa počela stvarati prije više od milijun godina kada se usijana lava izlila iz pukotine na dnu oceana. Lava se ohladila i stvorila uzdignuto područje na dnu oceana. Taj se proces nastavio tisućama godina sve dok nije nastala morska planina ili podvodna planina. Na kraju je planina postala dovoljno visoka da se uzdigne iznad površine oceana i postane otok.
Povijest erupcije
Mauna Loa jedan je od najaktivnijih vulkana na svijetu, što znači da često eruptira. Prema podacima havajske zvjezdarnice, Mauna Loa je od 1843. godine eruptirala 33 puta. Posljednja erupcija Mauna Loa bila je u ožujku 1984. Vulkanolozi, znanstvenici koji proučavaju vulkane, pažljivo promatraju Maunu Lou kako bi pronašli znakove vulkanske aktivnosti. Također proučavaju planinu kako bi utvrdili kojim putem bi tok lave mogao slijediti kako bi mogli izdati posebna upozorenja u slučaju nove erupcije.
Jedna velika planina
Mauna Loa duga je, široka planina, oblikovana donekle poput ratničkog štita. Prema Havajskom centru za vulkanologiju, Mauna Loa duga je 60 milja, široka 30 milja i uzdiže se 13.680 metara nadmorske visine. Međutim, veći dio stvarne visine Mauna Loe maskiran je morem. Dugi, kosi bokovi ili bokovi Mauna Loe spuštaju se na dno oceana više od 16.000 metara ispod razine mora. Kada se mjeri s dna oceana, Mauna Loa zapravo je visoka više od 30.000 metara, što je čini malo višom od planine Mt. Everest.
Havajske legende
Legende su priče, ne nužno utemeljene na istini, koje se prenose iz generacije u generaciju kako bi se objasnili određeni događaji. Prema havajskoj legendi, Mauna Loa je stvorila božica vulkana Pele dok je bježala od svoje ljubomorne sestre Na-maka-o-kaha'i. Pele je planinu učinila visokom i velikom, tako da njezina sestra nije mogla slati oceanske valove za gašenje požara Peleova vulkana. Jedna priča kaže da kada Hawaiian vulkan uskoro eruptira, Pele pošalje bijelog psa iz svog doma na Mauna Loi da upozori seljane dolje.