Zemljina atmosfera jedinstvena je unutar Sunčevog sustava i igra ključnu ulogu u održavanju gostoljubivog okruženja za život. Postoji niz različitih slojeva atmosfere, a svaki od njih igra ulogu u regulaciji Zemljinog unutarnjeg okoliša. Glavni slojevi u atmosferi su troposfera, stratosfera, mezofera i termosfera. Debljina atmosfere, ovisno o definiciji, iznosi između 100 i 10 000 kilometara.
TL; DR (predugo; Nisam pročitao)
Debljina atmosfere, ovisno o definiciji, iznosi između 100 i 10 000 kilometara.
Troposferski sloj
Troposfera se može naći između tla i nadmorske visine od 7 do 20 kilometara (4 do 12 milja). Manja debljina nalazi se na polarnim područjima, jer hladnije temperature dovode do smanjenja volumena plina. Velika većina svjetskog vremena formirana je u troposferi, a ovaj sloj također sadrži 80 posto mase atmosfere. Temperatura u troposferi opada s visinom, budući da je u osnovi zagrijava tlo. Tlak također pada unutar troposfere kako se nadmorska visina povećava, a to objašnjava zašto planinari trebaju maske s kisikom.
Stratosfera
Stratosferu možemo pronaći između prosječnih nadmorskih visina od 20 do 50 kilometara (12 i 31 milje). Donja nadmorska visina stratosfere mijenja se sezonski i varira između 8 i 16 kilometara (5 i 10 milja). Debljina stratosfere također varira s geografskom širinom. U oba slučaja hladnija područja i godišnja doba dovode do tanje stratosfere, zbog kompresije plina. Temperatura i tlak rastu s nadmorskom visinom u stratosferi, a ovo uslojavanje dovodi do stabilnijeg zraka gdje komercijalni avioni mogu obaviti glavninu svojih putovanja. U sloju se nalazi i važan ozonski omotač koji pomaže u zaštiti bioloških organizama od ultraljubičastog zračenja.
Tajanstvena mezosfera
Mezosfera se može naći na nadmorskim visinama između 50 i 85 kilometara (31 milje i 53 milje). To je sloj u kojem meteori izgaraju u atmosferi, stvarajući prepoznatljiv niz poznat kao zvijezda padalica. Temperatura i tlak opadaju s porastom nadmorske visine u mezosferi, a najniža temperatura - -90 stupnjeva Celzijusa (-130 ° Fahrenheita) - u Zemljinoj atmosferi može se naći na vrhu mezosfera. Osim toga, o mezosferi se malo zna jer je velika nadmorska visina čini nepristupačnom za vremenske zrakoplove i balone. Mjerenja se obično izvode sondirnim raketama, koje prikupljaju podatke dok putuju kroz mezosferu.
Termosfera i svemir
Termosfera se nalazi između 90 kilometara (56 milja) do 1.000 kilometara (621 milja) iznad Zemljine površine. I temperatura i pritisak smanjuju se s smanjenjem nadmorske visine unutar ovog sloja. Gustoća zraka u ovom dijelu atmosfere vrlo je mala i međunarodna svemirska stanica, kao i drugi orbitalni sateliti, kruže oko Zemlje unutar termosfere. To dovodi do kontroverzne rasprave o tome gdje se Zemljina atmosfera zaustavlja, a svemir započinje. Službena definicija svemira stavlja ga na 100 kilometara iznad Zemljine površine. Međutim, valja napomenuti da Zemlju okružuje daljnja ljuska plina. Poznata kao egzosfera, može se naći između 500 i 10.000 nadmorskih visina (310 do 6.213 milja).
