Abiotski čimbenik je neživa komponenta u okolišu. To može biti kemijska ili fizička prisutnost. Abiotski čimbenici spadaju u tri osnovne kategorije: klimatski, edafski i socijalni. Klimatski čimbenici uključuju vlažnost, sunčevu svjetlost i čimbenike koji uključuju klimu. Edafski se odnosi na uvjete tla, pa edafski abiotski čimbenici uključuju tlo i zemljopis zemljišta. Društveni čimbenici uključuju način na koji se zemljište koristi i vodne resurse na tom području. Pet uobičajenih abiotskih čimbenika su atmosfera, kemijski elementi, sunčeva svjetlost / temperatura, vjetar i voda.
Temperatura i svjetlost
•••Worapat Maitriwong / iStock / Getty Images
Temperature zraka i vode utječu na životinje, biljke i ljude u ekosustavima. Povišenje temperature može promijeniti način na koji se živo biće razvija jer mijenja brzinu metabolizma u organizmu. Svi živi organizmi imaju razinu tolerancije za temperaturni raspon. Primjerice, ljudsko bi biće umrlo ako bi se neko dulje vrijeme isticalo na temperaturama od minus 50 stupnjeva. Izloženost svjetlu često utječe na temperaturu. Područja s izravnom sunčevom svjetlošću toplija su.
Voda
•••Goodshoot / Goodshoot / Getty Images
Sav živi organizam treba unos vode. Voda pokriva 70 posto zemljine površine i pada kao kiša ili snijeg nad kopno. U okruženju s malo vode mogu preživjeti samo organizmi kojima je potreban mali postotak vode. Ostale životinje uspijevaju u uvjetima s velikom količinom vode, poput morskih životinja i biljaka u oceanima. Voda je bitna za preživljavanje, ali svaki organizam treba različitu količinu vode.
Atmosfera
•••Digital Vision./Digital Vision / Getty Images
Zemljina atmosfera održava život. Životinje i druga bića udišu kisik ili ga filtriraju iz vode, a biljke rastu zbog prisutnosti ugljičnog dioksida. Živa bića kombiniraju kisik i ugljik da bi stvorili ugljikohidrate, kemikalije koje daju energiju i važni su dijelovi DNK, proteina i drugih organskih materijala. Atmosferu čine četiri sloja: troposfera, stratosfera, ozonosfera i mezosfera.
Kemijski elementi
Kemijski elementi djeluju u okolišu kako bi utjecali na vrstu organizama koji mogu rasti ili napredovati na tom području. Kemijski sastav, uključujući razinu kiselosti, ima velik utjecaj na biljke na nekom području. Na primjer, biljke poput azaleje ili božikovine uspijevaju u kiselim tlima. Neki su elementi, poput bakra i cinka, važni mikroelementi za mnoge organizme. Kemijski elementi čine svu materiju, uključujući ostale abiotske čimbenike.
Vjetar
•••Hemera Technologies / AbleStock.com / Getty Images
Često na abiotske čimbenike utječu i drugi čimbenici. To je posebno vidljivo kod vjetra. Brzina i smjer vjetra utječu na temperaturu i vlažnost područja. Vrlo velike brzine vjetra, često u planinskim područjima, mogu dovesti do zastoja u rastu biljaka i ograničiti vrste života koji mogu napredovati na tom području. Vjetar također nosi sjeme i pomaže u oprašivanju, šireći život. To omogućuje biljnim oblicima da putuju izvan zatvorenog područja.
