Među najblažim klimatskim zonama u srednjim geografskim širinama Zemlje su one klasificirane pod modificiranim Köppenom sustav, najrasprostranjenija shema korištena za definiranje globalne klime, nazvana po njemačkom klimatologu Wladimiru Köppenu, kao Mediteran i vlažna suptropska klima. (Druga glavna blaga umjerena klima je morska klima zapadne obale.)
Temperatura i taloženje obrasci ove dvije podnebne vrste značajno se razlikuju unatoč razmjerno blagim zimama koje dijele i razvijaju se u različitim zemljopisnim uvjetima.
Geografski položaj i opseg
Mediteranska klima prvenstveno se nalazi na zapadnim rubovima kontinenata, gdje hladne oceanske struje služe kao jedan od dominantnih utjecaja. U međuvremenu se vlažna suptropska klima uglavnom nalazi na suprotnoj strani kontinenata, graniči s istočnom obalom i toplije oceanske struje.
Mediteranska klima pokriva vrlo ograničeno područje ukupne površine planeta, uglavnom nađeno između 30 i 45 stupnjeva geografske širine. Oni čine relativno skromne dijelove zapadne obale SAD-a (prije svega Kalifornije), jugozapadne Južne Amerike i južne Australije te manju postaju jugozapadne Afrike. Najopsežnije područje mediteranske klime nalazi se u slivu rijeke
Vlažna suptropska klima prevladava na većem području, uglavnom između 20 i 35 stupnjeva zemljopisne širine, ali se proteže ekvatorno na oko 15 stupnjeva i prema polu do oko 40 stupnjeva. Najopsežniji su u Sjevernoj Americi (južnom središnjem i jugoistočnom dijelu SAD-a) i Aziji, gdje se u mnogim slučajevima ocjenjuju prema sjeveru vlažna kontinentalna klima, kao i Južna Amerika, s manjim obalnim primjerima u jugoistočnoj Africi i istočnoj Australiji.
Temperatura i vlaga u Mediteranu vs. Vlažna suptropska klima
Mediteranska i vlažna suptropska klima dijeli prilično blage zime i topla do vruća ljeta, ali samo općenito. Vlažna suptropska klima šire je izložena povremenim invazijama hladnim zrakom zimi.
Sveukupno, zimske temperature u ovoj zoni obično su od 10 do 20 stupnjeva Fahrenheita hladnije nego u mediteranskoj klimi.
Mediteranska klima je potkategorizirano ovisno o tome doživljavaju li toplu ili vruću ljetnu temperaturu. Ljeta u vlažnoj suptropskoj zoni također su topla ili vruća, ali dolaze s puno većom vlagom, što rezultira sparnim vremenom koje se uglavnom osjeća neugodnije od suhe ljetne vrućine Mediteran klimatske zone.
Razlike u obrascima oborina
Iako ljeti uglavnom doseže vrhunac s izbijanjem grmljavinskih oluja, priljevima morskog zraka i (u SAD-u i Aziji) povremeno slijetanje tropskih ciklona, oborina u vlažnoj suptropskoj klimi prilično je puno tijekom cijele godine krug. Iznimka je azijska vlažna suptropska zona, gdje monsunski utjecaj rezultira suhim zimama.
Oborine su i manje i zapanjujuće sezonske u mediteranskoj klimi, koja zimi primi veliku većinu kiša i doživi vrlo suha ljeta.
Ljetna suhoća dolazi zbog kretanja polunapona suptropskih visina, migracijskih područja visokog tlaka koja teže suzbijanju oborina. Kad se ove visine zimi pomaknu ekvatorno, mediteranska klima pada pod kišovitiji utjecaj ciklonske oluje kojim upravlja zapadnjaci.
Utjecaji na klimu: pogled na zemlju
Glavne razlike između vlažne suptropske i mediteranske klime izražene su ekološki na mnogo načina. Obilne oborine vlažne suptropske klime podupiru ekstenzivne šume i močvare, dok grmlje, šume i šume tolerantne na sušu travnjaci zastupljeniji su u suhim mediteranskim zonama.
Poljoprivreda u mediteranskim klimama mora se boriti sa sezonskim, sveukupnim oskudnim oborinama, dok su poljoprivrednici u vlažnoj suptropskoj klimi pod utjecajem značajnijih zimskih mrazova i hladnih kiša.