Uzroci i posljedice onečišćenja zraka

Zagađenje zraka je, ili bi barem trebalo biti, glavni dio svakog ozbiljnog javnog razgovora. Ljudska populacija Zemlje na kraju drugog desetljeća 21. stoljeća iznosila je otprilike 7 milijardi; bez obzira na brzinu kojom ta brojka nastavlja rasti, ljudi će se oslanjati na različite izvore energije aktivnosti kako bi se prehranili, kretali se oko svijeta, bili na toplom i inače gradili i održavali stabilnim zajednice. U velikoj mjeri, velik dio ljudske industrije uzrokuje zagađenje zraka.

Zagađenje zraka često napada osjetila; izgleda odvratno i smrdi, a ne pomaže ni to što mnogi objekti koji ga proizvode stvaraju veliku buku. Ali uzroci i posljedice onečišćenja zraka često su tihi i podmukli, ali ipak temeljito destruktivni. Neke čvrste i uvjerljive činjenice o onečišćenju zraka mogle bi potaknuti neke čitatelje da se detaljnije pozabave problemom, a možda čak i sudjeluju, veliko ili malo, u djelomičnom rješenju.

Američka agencija za zaštitu okoliša (EPA) i Svjetska zdravstvena organizacija (WHO) navode šest različitih vrsta onečišćenja zraka.

Fine čestice produkt su kemijskih reakcija u atmosferi, koje se sastoje od mješavine čvrstih čestica i kapljica tekućine. Oni se često zovu PM, za čestice. Veličina dane vrste PM označava se indeksom koji daje promjer čestice u milijuntim dijelovima metra ili mikronima. Dakle, PM_2.5 je vrsta PM promjera 2,5 mikrona, otprilike tridesetine širine ljudske dlake. PM se može udisati, što dovodi do nepovoljnih fizičkih posljedica.

Neki se PM puštaju izravno u atmosferu iz požara, dimnjaka i gradilišta, dok u drugim slučajevima, emitirani materijal, poput ispušnih plinova automobila i izlaza elektrana, reagira s elementima koji su već u zraku stvoriti PM.

Prizemni ozon je "loš" ozon koji nastaje kada dvije različite emitirane komponente reagiraju u zraku pod utjecajem sunčeve svjetlosti. Ova dva reaktanta su nitrati kisika ili NO_x (gdje x predstavlja cjelobrojni broj) i hlapljivi organski spojevi ili HOS. Oboje se često emitiraju u automobilskim ispušnim plinovima, industrijskim i električnim postrojenjima, benzinskim parama i kemikalijama koje se koriste kao otapala.

Sumporov dioksid, ili tako₂, jedna je vrsta oksida sumpora (SO_x). U atmosferi ga je mnogo više od drugog takvog oksida, SO₃. Većina toga ulazi u zrak kao rezultat izgaranja fosilnih goriva poput benzina i dizel goriva, dok manjim količinama doprinose strojevi koji sagorijevaju gorivo sa značajnim sadržaj sumpora (na primjer, lokomotive i brodovi), pa čak i vulkanske erupcije (mit je da zagađenje zraka uzrokuje samo ljudska aktivnost, čak i ako je prirodni doprinos relativno maloljetnik).

Dušikov dioksid već je spomenut kao komponenta prizemnog ozona. U znanosti o okolišu "dušikov dioksid" obično se koristi kao dodatak bilo kojem oksidu nitrata (NO_x). Poput sumpor-dioksida, većina dušikovog dioksida stvara onečišćenje zraka kada se oslobodi tijekom izgaranja goriva. Sama po sebi predstavlja opasnost za dišne ​​putove i stvara druge probleme kada reagira s PM stvaranjem derivatnih zagađujućih spojeva.

voditi o njemu se često misli kao o zagađivaču vode i drugih ne-zračnih entiteta, nakon što je slavni velik dio javne vodoopskrbe u Flintu u Michiganu učinio opasno nepitkim. Ali on također dolazi u zrak, uglavnom preradom metala i rude, a također i emisijom zrakoplova. Nije iznenađujuće što se najviše koncentracije u zraku nalaze u blizini centara za topljenje olova, gdje se topio element teških metala.

Ugljični monoksid, ili CO, ispušta se u zrak u velikim količinama iz automobila, kamiona i drugih motornih vozila. Ali ovu jednostavnu i uvijek prisutnu molekulu emitiraju i kućanski uređaji poput plinskih peći, grijača prostora i peći. Dim cigarete sadrži ugljični monoksid, iako je ovo samo jedna od opasnosti ove vrste dima.

Napominjemo da ovaj popis ne uključuje ugljični dioksid sa stakleničkim plinovima, koji neki izvori smatraju najgorim onečišćivač zraka zbog svog doprinosa globalnom zatopljenju, koji se češće naziva klimom promijeniti. Nije sporno da prekomjerna razina ugljičnog dioksida nanosi veliku štetu Zemlji i njezinim stanovnicima; neke vlasti jednostavno više vole da ga ne klasificiraju kao onečišćivač zraka jer je također nusproizvod staničnog disanja u ogromnom broju živih bića. Ostali staklenički plinovi uključuju metan (CH₄), koji nastaje iz močvara i probavnog plina koji ispuštaju domaće životinje, te klorofluoroogljikovodika (CFC) koji su nekad korišteni u aerosolima i rashladnim sredstvima sve dok nisu bili zabranjeni zbog njihove uloge u razgradnji Zemljinog ozona sloj.

Klimatske promjene same su izvor zagađenja zraka zbog povećane tendencije stvaranja smoga u toplijem zraku. Dakle, što više fosilnih goriva doprinosi klimatskim promjenama, to vremenom postaju sve izraženiji njihovi neprovjereni učinci.

Onečišćenje zraka, osim što ima vid, ima i niz dokazanih opasnih učinaka na različite tjelesne sustave, poglavito na dišni sustav. Također može dovesti do kardiovaskularnih bolesti, neuropsihijatrijskih poremećaja, iritacije očiju, kožnih bolesti i kroničnih bolesti poput raka. U različitim dijelovima svijeta najteži učinci na zdravlje ostvaruju se u različitim omjerima, ali Diljem svijeta, respiratorne i kardiovaskularne bolesti vodeći su uzrok smrti i oštećenja zraka zagađenje.

Budući da je tako mali, PM predstavlja poseban problem za dišni sustav jer se najmanji PM može udisati duboko u bronhijalne cijevi pluća. Ovo je jedna od mnogih vrsta onečišćenja zraka koja može pogoršati postojeće stanje, poput astme i kroničnog bronhitisa, posebno kod vrlo mladih, starijih i već bolesnih.

Ozon u prizemlju može stvoriti razne zdravstvene probleme, uključujući bolove u prsima, kašalj, iritaciju grla i upalu dišnih putova. Neki ljudi imaju veću genetsku osjetljivost na učinke ozona od drugih, kao i osobe kojima nedostaje vitamina C i E.

Sumpor-dioksid u kratkom roku nadražuje dišne ​​putove, poput PM-a, prvenstveno utječe na djecu i starije osobe, a otežava disanje svima koji imaju astmu. TAKO₂ i tako₃ oboje reagiraju s drugim tvarima stvarajući PM čiji su štetni učinci opisani. Učinci dušikovog dioksida slični su i NO₂ također može dugoročno učiniti ljude sklonijima respiratornim infekcijama.

Olovo utječe na tijelo na načine koji se znatno razlikuju od ostalih onečišćivača zraka. Poput ostalih takozvanih teških metala, olovo može biti izuzetno otrovno za razne organske sustave. Jednom izvučen iz okoline, olovo cirkulira u krvi i nakuplja se u kostima. Može oštetiti živčani sustav, bubrege, imunološki sustav, reproduktivni sustav i kardiovaskularni sustav. U SAD-u se najčešće susreću negativni učinci na živčani sustav djece i kardiovaskularni sustav odraslih.

Za razliku od ostalih onečišćivača zraka, akutni učinci ugljičnog dioksida opasniji su od bilo kojih kroničnih efekti, budući da se visoka razina CO obično ne susreće na otvorenom, a molekula se relativno razgrađuje brzo. Međutim, na vrlo visokim razinama, koje su moguće u zatvorenom ili u drugim slabo prozračenim okruženjima, CO može uzrokovati vrtoglavicu, zbunjenost, nesvjesticu, pa čak i smrt, kao kod ispuha automobila u garaži. Budući da se ljudi izloženi CO mogu zbuniti i pasti u nesvijesti, nisu u stanju ni opaziti, a još manje pobjeći, prijetnje.

Zagađenje zraka utječe na živa bića koja nisu životinje. Neki od tih učinaka su "samo" estetski. Na primjer, sitne sitne čestice (PM_2.5) vodeći su glavni uzrok smanjene vidljivosti uzrokovane izmaglicom u dijelovima SAD-a, uključujući mnoge nacionalne parkove i područja divljine. Pokušaji da se spriječi vađenje nafte i slični industrijski pothvati u blizini nacionalnih parkova nisu bili dovršeni od 2018. godine.

Ozon može utjecati na osjetljive vrste vegetacije unutar brojnih ekosustava, uključujući šume, skloništa za divlje životinje, parkove i područja divljine. Ozon ima posebno štetne učinke na vegetaciju tijekom vegetacije.

U visokim koncentracijama, plinoviti SO_x može naštetiti drveću i biljkama oštećujući lišće i smanjujući rast. TAKO₂ i drugi sumporni oksidi mogu pridonijeti kiseloj kiši, koja može naštetiti osjetljivim ekosustavima. Učinci oksida nitrata su slični.

Povišene razine olova u okolišu povezane su sa smanjenim rastom i stopama razmnožavanja biljaka, baš kao i kod životinja.

Smatrajući stakleničke plinove onečišćivačem zraka, zamašni učinci klimatskih promjena uzrokovanih čovjekom na očekuje se da će okoliš, koji se već smatra ozbiljnim, postati katastrofalan za obalne gradove širom svijeta unutar desetljeća. Veći dio svjetske populacije živi na njezinim obalama, a mnogi će biti loše opremljeni da odbiju poplave za koje se očekuje da će biti posljedica porasta razine mora uslijed otapanja polarnog leda.

Osim što truje vodu širom svijeta i šteti opskrbi drugim prirodnim resursima, te utječe na poslovanje putem Jednostavan učinak koji dovodi do povećanja zdravstvenih problema i nemoći, pokazalo se da onečišćenje zraka izravno smanjuje potrošača trošenje. Primjerice, 2018. godine istraživači sa Sveučilišta Yale analizirali su dnevnu potrošnju, onečišćenje zraka i klimatske podatke iz 12 španjolskih pokrajina. Njihova su otkrića bila drastična, jer su potrošači potrošili 29 do 48 milijuna dolara manje u američkim dolarima u danima kada je zagađenje prizemnim ozonom bilo "samo" 10 posto gore od norme. Slično tome, potrošnja je pala za 23 do 35 milijuna dolara u danima kada je zagađenje PM-om bilo 10 posto gore nego inače. Zaključili su da smanjenje ozona i PM-a za 10 posto_2.5 mogao povećati potrošačku potrošnju u Španjolskoj do 30 milijardi dolara godišnje. Imajte na umu da je to učinak na poslovanje jedne relativno male europske države.

Bila bi pogreška predstavljati pitanje onečišćenja zraka kao ono koje se nekontrolirano može pogoršati. Pokušaji borbe protiv onečišćenja zraka zapravo postoje već dugo vremena. EPA-ov Zakon o čistom zraku iz 1970. jedno je od mnogih rješenja za onečišćenje zraka koja su na snazi ​​širom svijeta. U međuvremenu, razina zagađenja zraka pala je dok je američko gospodarstvo nastavilo rasti. Ukupne emisije šest uobičajenih zagađivača smanjile su se u prosjeku za 73 posto, dok je bruto domaći proizvod porastao više od tri puta. Zabrinutost zbog usporavanja ili preokreta ovog napretka počela se povećavati 2017. pod vodstvom predsjednika Donalda Trumpa, koji je nastojao povući zemlja iz svjetskog klimatskog sporazuma i poduzela niz poteza kako bi vidno oslabila EPA u kontekstu propisa o industriji fosilnih goriva aktivnost.