Razaranost tropske ciklone - nazvane uraganom u sjevernom Atlantiku i sjeveroistočnom Pacifiku bazeni - djelomično ovisi o povezanim karakteristikama barometarskog (ili atmosferskog) tlaka i vjetra ubrzati. Ove čudovišne oluje sastoje se od centra s niskim tlakom - "oka" - okruženog zavijanjem vjetrova i letećim gromovima. Što je ekstremniji gradijent barometarskog tlaka ciklone, to su njegovi vjetrovi žešći.
Tlak zraka
Grubo govoreći, barometarski tlak, koji se često mjeri u milibarima, možete zamisliti kao težinu zraka iznad zraka u bilo kojem trenutku u atmosferi. Točnije, proporcionalno je gustoći molekula plina u jedinici zraka. U području niskog tlaka - i molekula zraka šireg rasporeda - zrak se podiže i postaje nestabilan, tako da stanice niskog tlaka mogu biti olujne, čak i nasilne. U uraganu je pritisak u oku najniži i stalno raste dok prolazite prema van kroz očni zid - to nasilna fronta grmljavine odmah opasavajući samo oko - a zatim kroz kišne trake sastavljajući vanjsku spirale.
Brzina vjetra
Barometarski tlak izravno utječe na vjetar, jer zrak struji iz područja visokog do niskog tlaka. Iskrivljenje ovog osnovnog kretanja vrtnjom planeta - Coriolisovom silom - i trenjem uzrokuje okretanje vjetrova ciklone u smjeru suprotnom od kazaljke na satu oko središta niskog tlaka. Što je gradijent tlaka izraženiji, vjetrovi su brži. U uraganu se brzina vjetra povećava od vanjskih pojaseva kiše do zida. Vjetra ima vrlo malo u oku, gdje zrak koji tone obeshrabruje naoblaku; Ovdje uglavnom prevladava vedro nebo ili ono blago pokriveno visokim vjetrovitim oblacima.
Evolucija uragana
Uragani nastaju iz olujnih stanica tzv tropske smetnje, često pokretani istočnim valovima. Niz faza koje su na kraju definirane brzinom vjetra označavaju napredovanje od tropskog poremećaja do punog tropskog poremećaja ciklon, jačanje pokretano isparavanjem toplih oceanskih voda i latentnom toplinom koja se oslobađa kad se vodene pare kondenziraju dizanje zraka. A tropska depresija razvija se kao diskretno središte niskog tlaka i jačine ciklonskih vjetrova; depresija postaje a tropska oluja ako ti vjetrovi prelaze 17,5 metara u sekundi (39 mph). Ako vjetrovi dosegnu 33 metra u sekundi (74 mph), oluja službeno postaje a tropska ciklona, zvani uragan ili tajfun. Iako apsolutna vrijednost zračnog tlaka nije odlučujuća karakteristika, većina uragana ima oko ispod 990 milibara.
Intenziteti zapisa
Znanstvenici koriste i barometarski tlak i brzinu vjetra za mjerenje intenziteta dane tropske ciklone. Najintenzivniji zabilježeni bio je Tajfun tip, snažni vihor koji je zaurlao u Japan u jesen 1979. godine. Središnji pritisak tajfuna Tip registriran je na 870 milibara 12. listopada te godine. Neke procjene, međutim, sugeriraju da je oluja Tajfun Haiyan u studenom 2013. možda postigla još niži zračni tlak: 860 milibara. Tajfun Tip, uzgred, također uzima nagradu za najveću dosad izmjerenu ciklonu: Ogromni se tajfun hvalio olujnim vjetrom koji se protezao u radijusu od 2220 kilometara (1,380 milja). Oluja pod nazivom Tropska ciklona Olivia iz 1996. godine, koja se spustila u Australiji, drži trenutni rekord u maksimalnoj održivoj brzini vjetra: nevjerojatnih 113 metara u sekundi.