Magneti su objekti koji generiraju magnetska polja. Ta magnetska polja omogućuju magnetima da privuku određene metale iz daljine, a da ih ne dodiruju. Magnetska polja dva magneta natjerat će ih da se međusobno privlače ili odbijaju, ovisno o tome kako su usmjereni. Neki se magneti javljaju prirodno, dok su drugi umjetni. Iako postoji mnogo različitih vrste magneta, dva najpopularnija su keramički magneti i neodimijski magneti. Svaka ima svoje prednosti i nedostatke.
Povijest
Drevni grčki filozofi pisali su o magnetskim svojstvima kamena, prirodno magnetske željezne rude. Tisućama su godina svi magneti bili prirodni magneti poput lodestona. 1952. godine magneti su prvi put izrađeni od keramike. Izrađujući magnete od keramike, inženjeri su mogli izraditi magnete u bilo kojem obliku koji su željeli. Izrađivanjem keramičkih magneta od pažljivo stvorenih smjesa mogla bi se stvoriti snažnija magnetna polja nego što je to bilo moguće u prirodi. 1983. godine izumljeni su neodimijski magneti.
Dvije vrste magneta
Keramički magneti ponekad se nazivaju "tvrdi feritni" magneti. Izrađuju se od barijevog feritnog praha ili stroncijevog ferita u prahu. Taj se prah oblikuje u oblik koji magnet treba zauzimati pritiskom na njega i pečenjem. Neodimijski magneti su čiste metalne legure nastale od neodima, željeza i bora. Ponekad nastaju kombiniranjem različitih metala dok se rastope i hlade ih u čvrstoću. Ponekad se metali praše, miješaju i prešaju.
Prednosti svake
Keramički i neodimijski magneti imaju različite prednosti. Keramičke magnete je lako magnetizirati. Vrlo su otporni na koroziju i uglavnom im nisu potrebni dodatni premazi za zaštitu od korozije. Otporni su na demagnetizaciju vanjskim poljima. Jači su od prirodnih magneta, iako su mnoge druge vrste magneta jače od njih. Relativno su jeftine. Neodimijski magneti su najmoćniji od svih stalnih magneta. Neodimijski magnet može podići više od bilo koje druge vrste magneta iste veličine. Izuzetno su otporni na demagnetizaciju vanjskim magnetskim poljima.
Nedostaci svakog
Keramički i neodimijski magneti također imaju različite nedostatke. Keramički magneti su izuzetno lomljivi i lako se lome. Ne mogu se koristiti u strojevima koji su izloženi velikom stresu ili naprezanju. Oni se magnetiziraju ako su izloženi visokim temperaturama (iznad 480 stupnjeva Fahrenheita.) Imaju samo umjerene magnetske jačine, što ih čini neprikladnima za primjene koje zahtijevaju snažnu magnetsku polja. Neodimijski magneti su relativno skuplji od keramičkih magneta. Oni vrlo lako zahrđaju i moraju se poduzeti dodatni koraci kako bi se zaštitili od korozije. Neodimijski magneti također su vrlo lomljivi i puknut će pod stresom. Magnetizam gube ako su izloženi temperaturama iznad 175 do 480 stupnjeva Fahrenheita (ovisno o točnoj korištenoj leguri).
Usporedba
Keramički i neodimijski magneti su najprikladniji za različite primjene. Zbog relativno visoke cijene i osjetljivosti na vanjske uvjete, neodimijski magneti su najbolji samo za primjene u kojima su potrebna izuzetno visoka magnetska polja, poput moćnih turbina i generatora i fizike čestica eksperimenti. Jeftiniji, ali slabiji keramički magneti vjerojatno će se najbolje koristiti za tekuće poslove, poput turbina i generatora male snage, znanstvenih eksperimenata u učionici i magneta za hladnjak.