Matematičari i znanstvenici godinama su raspravljali o zaslugama metričkog sustava. Sjedinjene Države su samo jedna od tri zemlje na svijetu koje su se pridržavale engleskog mjernog sustava. Međutim, u povijesti metrički sustav zauzima važno mjesto u Americi. Godine 1792. američka kovnica novca proizvela je prvu valutu koja se zasnivala na decimalnom nivou. Metrički zakon iz 1866. godine, koji je donijela savezna vlada, učinio je trgovinu metričkim količinama legalnom. Zakonom o metričkoj pretvorbi iz 1975. uspostavljen je američki metrički odbor za pretvaranje Amerike u metrički sustav. Međutim, nije planirao ciljne datume. 1991. predsjednik George Bush potpisao je izvršnu naredbu koja je svim saveznim agencijama i odjelima upućivala da koriste metrički sustav. Dana 9. travnja 2001., prijelaz američke burze dovršen je do trgovanja dolarima i centima. Stari sustav trgovao je dionicama u koracima od 12,5 centi, odnosno osmine dolara, na temelju podjele španjolskih dolara na "komada osam".
Promjena metričkog sustava zbunila bi većinu Amerikanaca koji ne znaju koristiti metrički sustav u svakodnevnim aplikacijama. Svaka primjena, od mjerenja preko temperature do težine, zahtijeva potpuno drugačiju formulu za promjenu iz engleskog mjerenja u metričku. Bez brze reference neugodan prijenos zakomplicirat će čak i najjednostavnije dnevne transakcije, poput kupnje plina, koji bi se mjerio u litrama.
Trošak promjene SAD-a na metrički sustav pretvara se u promijenjena mjerenja na svim pakiranim proizvodima, počevši od hrane. Promjena bi također utjecala na veličine kućišta i parcele, mjerenje temperatura s novom uporabom Celzija i promjenu znakova kilometraže i brzine. Dalekosežne implikacije troškova uključivale bi čak i proizvodnju vozila jer se industrija prebacila s ocjena na kilometre na sat na kilometre na sat.
Amerikanci i ljudi općenito opiru se promjenama, a to se odnosi i na prilagodbu metričkog sustava. Čini se da Amerikanci prihvaćaju filozofiju da engleski sustav dobro funkcionira i da nam dobro služi stotinama godina. Zašto bismo to popravili ako nije pokvaren? Engleski sustav koristimo od osnutka naše zemlje, premda povijest podnosi napore da se metrički sustav primijeni u SAD-u