Oluje s grmljavinom i munjama javljaju se kad se topli, vlažni zrak brzo digne u oblake kumulonimbusa. Zrak i voda u tim oblacima počinju se trljati jedni o druge. To stvara električnu energiju između oblaka i zemlje, što na kraju rezultira bljeskom munje.
Uzrok
Grom se javlja kada se energija od munje zagrijava i brzo širi zrak. Rezultirajući zvučni val čuje se kao grmljavina. Dok se munja i grmljavina javljaju otprilike istovremeno, munja putuje brzinom svjetlosti ili brzinom 186.000 milja u sekundi, dok grmljavina putuje brzinom zvuka, što je jednako petini milje u jednom drugi. Ljudi munju vide mnogo prije nego što čuju grmljavinu.
Mjerenje udaljenosti
Da biste odredili blizinu oluje, prebrojite sekunde između bljeska groma i groma, a zatim podijelite broj s pet. Dobiveni broj jednak je udaljenosti u miljama od udara groma. Grom koji udari u neposrednoj blizini rezultira snažnim, kratkim udarima groma, dok grom dalje odaje duge, tihe tutnjave groma.
Munja
Munja se javlja u grmljavinskim olujama i uraganima, vulkanskim erupcijama, pa čak i u jakim snježnim olujama. Munja se također pojavljuje u izuzetno intenzivnim šumskim požarima i površinskim nuklearnim detonacijama. Udar groma zagrijava zrak na djelić sekunde, odnosno četiri puta vruće od površine sunca, na između 15.000 i 60.000 stupnjeva Fahrenheita. Svaka vilica groma sastoji se od dva udara. Prvi zasun kreće se prema dolje, dovršavajući krug između oblaka i tla. Drugi zasun javlja se djelić sekunde kasnije vraćajući se istim putem.
Zemaljski bljeskovi
Zemaljski bljeskovi javljaju se prirodno, uslijed normalne elektrifikacije u okolišu ili umjetno, poput udara u visoke zgrade, zrakoplove i rakete. Umjetna munja ide od tla do oblaka. Prirodna munja ide suprotnim smjerom, od oblaka do tla.
Bljesak oblaka
Bljeskovi oblaka uključuju munje koje ne udaraju u tlo. Umjesto toga, munja ostaje ugrađena u oblak i prikazuje se kao grom od greda ili toplotna munja. S toplotnom munjom oblak ostaje predaleko da bi čuo grmljavinu povezanu s njim, ali grmljavina se događa jednako kao i bilo koji drugi munja.
Legenda
Drevni narodi nisu munju razumjeli u znanstvenom smislu. Nordijski bog groma, poznat kao Thor, prikazan je teškim čekićem kako bi predstavio grmljavinu koja se spuštala s neba. Neki su Indijanci vjerovali da munja i grmljavina dolaze od svete ptice groma. Grmljavina je dopirala zamahom krila, dok je munja dopirala iz kljuna.