Obnovljivi izvori pustinje

Potisak za obnovljivu energiju pojačao se kao način borbe protiv globalnog zagrijavanja i osiguranja energetske neovisnosti od stranih proizvođača nafte. Područje koje najviše obećava za ovaj razvoj je pustinja u kojoj se mogu iskoristiti vjetar, solarna i geotermalna energija. I nigdje drugdje na planetu se istodobno ne progone ta tri obnovljiva izvora osim Kalifornije Pustinja Mojave gdje se od 2010. godine čeka 1,5 milijuna prijava za solarne, vjetrovne i geotermalne projekte hektara.

Neko od najintenzivnijih sunčevih zraka na svijetu postoji u kalifornijskoj pustinji Mojave, gdje je poplava u tijeku su veliki projekti solarne energije zbog blizine velikih urbanih područja u kojima je snaga potrebno. Većina ovih projekata predlaže se na federalnom Zavodu za upravljanje zemljištem na kojem agencija ima primio je zahtjeve koji obuhvaćaju više od 300 000 hektara za razvoj 34 velike solarne termalne energije bilje. U listopadu 2010., Ministarstvo unutarnjih poslova odobrilo je prva tri velika solarna projekta ikad smještena na saveznom zemljištu. Ovdje se Brightsource probio na granici Kalifornije i Nevade zbog svoje elektrane Ivanpah od 3.500 hektara, najveće svjetske solarne termoelektrane.

U geotermalnim sustavima s izravnom uporabom bušotina se buši u geotermalni rezervoar kako bi osigurala struju za pogon električnih generatora. Dok su geotermalni rezervoari prikladni za izravnu upotrebu rašireni po cijelom zapadu Uniteda Države, Kalifornija, Havaji, Nevada i Utah od danas trenutno rade geotermalne elektrane 2010. (Vidi referencu 4) U Imperijalnoj dolini južne Kalifornije, 80 milja istočno od San Diega, postoje tri geotermalna nalazišta koja su dio Geotermalnog izvora resursa Saltonskog mora (SSKGRA). Oko 400 megavata geotermalne električne energije proizvodi se iz podzemnog rezervoara tople vode u blizini Saltonskog mora. Treba iskoristiti dodatnih 2000 megavata snage i Cal Energy, najveće geotermalno postrojenje operater u Carskoj dolini, planira za svaku sljedeću godinu graditi dodatno postrojenje od 50 megavata svake godine desetljeće.

Postoje džepovi u kojima su jaki vjetrovi pogodni za vjetroturbine u pustinji Mojave. Najpoznatija vjetroelektrana nalazi se na prijevoju San Gorgonio u blizini Palm Springsa, gdje je zrak prolazio kroz prijevoj između planina San Bernadino i San Jacinto stvara brzinu vjetra koja u prosjeku iznosi 15 do 20 milja po zraku sat. Na ovom mjestu se od 2010. godine nalazi jedna od tri najveće vjetroelektrane na svijetu, s više od 4.000 vjetroagregata na 70 četvornih kilometara. Tamo je ponestalo prostora i sada je prijevoj Tehachapi, 75 kilometara sjeverno od Los Angelesa, trenutno vruće mjesto za energiju vjetra. Ovdje je najveći projekt vjetrenjače u zemlji, Alta Centar za energiju vjetra, radit će 290 turbina razasutih na 9.000 hektara. Do 2015. godine očekuje se izgradnja još 300 turbina.