Pneumatski sustavi generiraju silu iz zraka koji se nalazi u sustavu. Radna se energija skladišti pod pritiskom, a ventili otpuštaju tlak, omogućujući zraku da se širi velikom silom. Zrak će se širiti sve dok ne dosegne razinu atmosferskog tlaka. Pneumatski sustavi najbolji su za situacije u kojima nije potrebna velika snaga i unutar ograničenih prostora.
Faza razrjeđivanja
Pneumatika razrijeđene faze uključuje pomicanje praha ili čestica niz stazu velikom brzinom plina. Za razliku od pneumatskog sustava guste faze, pneumatski sustav razrijeđene faze ne treba se u potpunosti kalibrirati prema materijalu koji se kroz njega transportira.
Gusta faza
Uz gustu faznu pneumatiku, tlak u cijevi je kalibriran tako da odgovara karakteristikama procesnog materijala. To omogućuje da se čvrsti materijal pretvori u tekuće stanje dok se kreće sporijom brzinom. Transport gustom fazom omogućuje transport abrazivnih materijala unutar pneumatskog sustava bez oštećenja unutarnjeg sustava. Ukapljeni materijal može se začepiti u sustavu, tako da postoje pojačala koja puštaju zrak kako bi istisnula začepljeni materijal.
Na bazi vakuuma
Pneumatski sustavi su ili pod tlakom ili pod vakuumom. Usisači vuku predmete prema sebi, dok sustavi pod tlakom odmiču predmete od njih. Vakuumski sustav najbolje funkcionira kada se objekt šalje samo na jedno mjesto. Vakuumski sustavi omogućuju lakše podizanje predmeta iz otvorenih spremnika, za razliku od sustava pod pritiskom, koji moraju održavati zatvorene vodove kako bi zadržali kontrolu nad transportiranim objektom. Također, vakuumski sustav ne primjenjuje toplinu na objekt. Vakuumski sustavi također imaju manje problema s curenjem, pa se češće koriste pri rukovanju opasnim materijalima. Materijali su odvojeni filtarskim prijamnicima ili ciklonskim separatorima.
Na temelju pritiska
Sustav pod tlakom je bolji kada se objekt pošalje na jedno od nekoliko točaka isporuke, jer inženjeri mogu u sustav ugraditi preusmjeravajuće ventile. Preusmjerni ventili su dijelovi koji se otvaraju i zatvaraju za kontrolu protoka zraka kroz sustav. Sustavi pod pritiskom omogućuju operaterima da podižu tlak onoliko koliko je potreban, što nije opcija kod vakuumskih sustava.
Kad predmeti dođu do kraja crte, odvajaju se ili prijemnikom filtra, ciklonskim separatorom ili procesnom posudom. Sustav pod tlakom može nositi predmete na veće udaljenosti, a može i teže objekte. Puhalo s pozitivnim istiskivanjem - uređaj koji zarobljava zrak u određenoj količini prije ispuštanja - pomiče predmete kroz cjevovod, pritiskom koji kontrolira okretni ventil za zračnu bravu (vidi reference 3).