Najbolja mjesta za zvjezdane poglede

Najbolja mjesta za promatranje zvijezda udaljena su od velikih gradova, jer svjetlosno "zagađenje" uličnih svjetiljki, oglašavanja, tvornica, trgovina i domova otežava gledanje noćnog neba. Najbolja mjesta su na većim nadmorskim visinama i u sušnijoj klimi, mjesta s manje vlage i manje čestica u zraku.

Bijeg od gradskih svjetala. Tražite tamu. Odaberite mjesto koje je sigurno i lako dostupno noću. Dobra mjesta za odlazak uključuju državne parkove, plažu, vidikovce ili osmatračnice te vrhove brda ili planine. Ako se ne možete potpuno udaljiti od izvora svjetlosti, odaberite najtamnije područje koje možete pronaći i koje ima jasan pogled na nebo. Krov visoke zgrade mogao bi biti iznad većine gradskih svjetala (samo budite sigurni da imate dozvolu da budete tamo).

Pustinje su izvrsna mjesta za promatranje zvijezda. Suh zrak i nedostatak izgrađenih područja pružaju neprekinuti doživljaj noćnog neba. Ako želite prednost velikih teleskopa zajedno s mrakom, rezervirajte u Nacionalnom opservatoriju Kitt Peak, otprilike sat i pol izvan Tucsona u Arizoni. Nacionalni spomenik Natural Bridges i kanjon Bryce, oba u Utahu, također su izvrsna odredišta tamnog pustinjskog neba. Kamo god krenuli, sjetite se da se pustinje noću hlade, čak i ljeti.

Havaji su na glasu kao jedno od vodećih mjesta za promatranje zvijezda. Geografija je otoku osigurala tampon-zonu bez svjetlosti od 2.500 milja i stabilnu atmosferu iznad glave, tako da zvijezde izgledaju jasnije, čak i golim okom. Otok Molokai posebno je omiljen među zvijezdama, a zvjezdarnica Mauna Kea na velikom otoku Havajima najveća je na svijetu. Bliže kopnu, kalifornijski otok Channel, otoci San Juan od Puget Sounda i obalni otoci Maine, Sjeverna Karolina i Georgia mogu pružiti ukusan mrak zvijezdama.

Nacionalni park Yosemite u Kaliforniji, Flagstaff u Arizoni i Greenbank u zapadnoj Virginiji, posvećeni su očuvanju tamnog neba za zvijezde. Većina planinskih kampova u Stjenovitim planinama, lancu Sierra Nevade i Tetonima ima tamno nebo i obilje vedra vremena za promatranje zvijezda. Olimpijski nacionalni park i lanac Cascade u državi Washington često mogu pružiti iznenađujuće dobre mogućnosti za zvjezdasto gledanje, jer se posjetitelji često nađu iznad prevladavajuće naoblake.

Postoji dobar razlog zašto se Montana naziva "'Big Sky Country". Visoke ravnice i prerije središnjeg dijela Sjedinjenih Država mogu pružiti sjajan pogled na prostrano neometano nebo. Oboje u Montani i Wyomingu imaju zakone na kojima se trebaju uspostaviti standardi koji će ograničiti svjetlosno zagađenje. Dakote, Nebraska, Kansas, Oklahoma i Texas imaju puno prostora širom otvorenih, savršenih za promatranje zvijezda. Lokalni promatrači zvijezda sugeriraju pronalazak plitkog brda jer se vlaga, koja može zamagliti pogled na noćno nebo, često primjetno smanjuje sa samo 35 ili 40 stopa porasta nadmorske visine.