Povećalo je konveksna leća koja stvara virtualnu sliku predmeta koji se pojavljuje iza leće. Slika će izgledati veća od objekta kada je udaljenost povećala do objekta manja od žarišne duljine povećala. U suprotnom, slika će biti manja od objekta i okrenuta.
Najveće povećanje leće može se postići približavanjem predmeta što je moguće bliže oku, a da ne postane mutno. Ta je udaljenost poznata kao "bliska udaljenost" i općenito se povećava s godinama gledatelja. Blizina udaljenosti može biti samo pet centimetara kod malog djeteta i do dva metra kod starijih gledatelja. Blizina udaljenosti od 25 centimetara (cm) često se navodi kao referentni standard.
Povećalo se zatim postavlja vrlo blizu oka, između oka i povećala. Zatim se podešava udaljenost između povećala i predmeta kako bi se postigao najbolji mogući fokus. Uvećanje leće u ovoj konfiguraciji dato je kao M = n / f + 1 gdje je M povećanje, n je bliska udaljenost i f je žarišna duljina leće.
Povećalo se također može koristiti postavljanjem približno jedne žarišne daljine od objekta. Objekt je u ovoj konfiguraciji mnogo ugodniji za gledanje, jer oko može biti dalje od povećala, a fokus ne ovisi toliko o položaju oka. Povećanje u ovom položaju dato je M = n / f.
Opseg povećala povećala naveden je kao n / f