Dvije osnovne obitelji jednostavnih strojeva su obitelj poluga i obitelj nagnutih ravnina. Unutar obitelji poluga nalaze se jednostavna poluga, remenica i kotač i osovina. Unutar obitelji nagnutih ravnina nalaze se jednostavne nagnute ravnine, klin i vijak. Ovi jednostavni strojevi stvaraju mehaničku prednost kada ih upotrebljavate, jer vam omogućuju naprezanje s manje energije na opterećenjima koja obično niste mogli pomaknuti.
Poluge - Jednostavna poluga
•••Grupa dinamične grafike / Grupa dinamične grafike / Getty Images
Najbolja ilustracija jednostavne poluge je klackalica koju ćete naći na igralištu. Sastoji se od duge uske platforme uravnotežene na uporištu. Umjesto da dvoje djece koristi klackalicu, zamislite da teret koji želite podići leži na jednom kraju, a pritisnete na drugi. Položaj uporišta određuje učinkovitost poluge. Što je uporište bliže opterećenju, to više poluge postižete. Zbog toga lopice imaju svoj oblik. Mali zavoj na kraju poluge uporište je smješteno što bliže teretu koji želite osloboditi.
Poluge - remenica
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Kolotur je jednostavan stroj koji se sastoji od užeta koje vučete preko kotača. Jednu stranu konopa pričvrstite za teret koji želite premjestiti, a konop povlačite s druge strane kotača. Ako remenicu pričvrstite na čvrsti predmet, kao što je stranica zgrade ili strop, to stvara fiksnu remenicu i vaša mehanička prednost je jedna. To znači da morate podići jednaku količinu sile kao težina tereta da biste ga podigli s tla. Ako remenicu pričvrstite izravno na teret i dopustite da se remenica kreće duž užeta, ova pokretna remenica dobit će mehaničku prednost od dvije ili više. Složene remenice kombinacija su nepomičnih i pomičnih remenica.
Poluge - Kotač i Osovina
•••Slike u točkicama / Polka Dot / Getty Images
Kotačem i osovinom primjenjujete silu na kotač i ona se množi i prenosi na osovinu koja se okreće i vrši silu na neki drugi predmet, obično kroz uže. Najbolji primjer ovog jednostavnog stroja je bicikl. Vanjske papučice pritiskate nogama i to prenosi silu na osovinu i zupčanike koji pomiču stražnji kotač.
Nagnuta ravnina - Jednostavna nagnuta ravnina
•••Tim Boyle / Getty Images Vijesti / Getty Images
Rampa za invalidska kolica primjer je jednostavne nagnute ravnine. Zamislite da pokušavate podići 150-lb. osoba u invalidskim kolicima visine tri metra. Bilo bi vam vrlo teško, a nemoguće za osobu na stolici. Ipak, ako je rampa dovoljno duga, vi ili osoba u invalidskim kolicima možete invalidska kolica odgurnuti tri metra od tla. Nagnuta ravnina djeluje okretanjem vodoravne sile potiskivanja u vertikalnu silu podizanja. Trošite istu količinu energije jer morate invalidska kolica gurnuti preko udaljenosti rampe, ali vaše tijelo neće morati podnijeti napor podizanja invalidskih kolica ravno gore.
Nagnuta ravnina - klin
•••Thinkstock / Comstock / Getty Images
Klin je jednostavan stroj koji koristite za cijepanje tereta poput drveta ili kamenja. To je izduženi trokutasti uređaj s uskom ravnom bazom. Nakon što postavite vrh klina u pukotinu u stijeni ili drvu, udarite čekićem po ravnom rubu. Sila sikača prema dolje dijeli se u dva smjera, okomito na stranice klina, što uzrokuje cijepanje tereta. Sječivo sjekire je primjer klina.
Nagnuta ravnina - vijak
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Vijak okreće rotacijsku silu u linearnu silu. Na primjer, kada zabijete vijak u zid, odvijač zavrnete u krug, ali vijak se pomiče u linearnom smjeru dublje u zid. Isti se princip odnosi na škare i poklopce staklenki.