Iako su mjesečeve faze relativno jednostavan znanstveni fenomen, ljudska kultura dugo je smatrala misterioznim. Kao rezultat, zbrka često još uvijek okružuje uzroke i procese koji uzrokuju različite pojave Mjeseca u ljudskim očima tijekom noćnih sati.
Što je mjesečeva faza?
Mjesečeva faza je bilo koje razdoblje tijekom mjesečeve redovite orbite oko Zemlje (koja traje otprilike mjesec dana) u kojem nam se Mjesec noću pojavljuje u različitim razinama sjena. Čini se da je Mjesec tijekom ovog ciklusa manje ili više vidljiv u različitim fazama.
Mit protiv Činjenica
Uobičajena zabluda o mjesečevim fazama jest da se one javljaju kao rezultat Zemljine sjene koju Sunce baca na površinu Mjeseca. Zapravo je puno rjeđe da se zemaljska sjena pojavi na Mjesecu zbog kuta nagiba Zemlje, a kad se to dogodi, poznato je kao pomrčina.
Mjesečeve su faze, s druge strane, uzrokovane položajem Mjeseca u odnosu na Sunce. Kad vidimo dio mjeseca zasjenjen i nevidljiv, to nije zbog zemaljske sjene, već zato što je tamni dio mjeseca polovina koja je okrenuta od sunca. Polovina mjeseca je uvijek u sjeni, a polovica je uvijek osvijetljena, ali mi percipiramo različite faze na temelju Mjesečevog položaja u odnosu na nas.
Puna
Kaže se da je Mjesec u punoj fazi (i poznat je kao "puni mjesec") kada je osvijetljena polovica mjeseca u potpunosti u položaju da ga možemo vidjeti. To se događa u vrijeme kada su zemlja, mjesec i sunce smješteni u relativno ravnoj liniji sa zemljom između mjeseca i sunca. Nagib zemlje omogućuje osvjetljenje mjeseca i vidimo onu stranu Mjeseca koja je u potpunosti na sunčevoj svjetlosti.
Novi
Faza "mladog mjeseca" lunarnog ciklusa događa se kada se Sunce, Mjesec i Zemlja nalaze u ravnoj liniji, s mjesecom između Zemlje i Sunca. Osvijetljeni dio Mjeseca u ovom je trenutku okrenut prema nama, a zasjenjena polovica Mjeseca okrenuta je prema nama, čineći ga gotovo ili potpuno nevidljivim.
Depilacija voskom
Mjesec je u fazi "depilacije" kada prelazi iz faze mladog mjeseca u fazu punog mjeseca. Za to će vrijeme količina vidljivog, osvijetljenog mjeseca postupno rasti.
Jenjavanje
Kaže se da je Mjesec u fazi "opadanja" kada prelazi iz faze punog mjeseca u fazu mladog mjeseca. Za to vrijeme čini se da će se vidljivi dio mjeseca smanjivati.
Polumjesec
Polumjesec se javlja u blizini novog i punog mjeseca, bez obzira na to je li mjesec u porastu ili opada. U ovom trenutku vidljiv nam je samo mali djelić osvijetljenog mjeseca.