Mane upotrebe engleskog sustava mjerenja

Desetljećima su Sjedinjene Države jedna od rijetkih nacija na planetu koja metrički sustav ne koristi kao svoj primarni mjerni standard. Dok druge zemlje koriste derivate metra (za udaljenost), litara (volumen) i kilograma (masa) i oni opisuju temperature u Celzijevim stupnjevima (naziva se i Celzijevim stupnjevima), SAD od 2018. godine ostaje čvrsto u stisci Engleza, ili Imperial, sustav. To je unatoč tome što je američki Kongres 1866. odobrio - ali nije odobrio - uporabu metričkog sustava.

Primarni nedostatak engleskog sustava je taj što je, iskreno, nevjerojatno slučajan. U tome nema ničega intuitivnog. Samo da navedemo jedan primjer, za pretvaranje iz inča u stope u linearnoj udaljenosti potrebno je dijeljenje sa 12, dok prevođenje stopala u jarde znači dijeljenje s tri, a izračunavanje jarda iz milja zahtijeva dijeljenje sa 1,760. Prednosti metričkog sustava utemeljene su u tome što se jednostavno temelji na uzastopnim moćima od 10 puta sve primarne vrste mjerenja, ali njegovi nedostaci u SAD-u, kao što ćete uskoro vidjeti, jesu izravno.

Čak je i nazivanje engleskog mjernog sustava uopće "sustavom" možda nešto što se može postići; to je zapravo više krpa kolekcija jedinica i naljepnica koje se međusobno uklapaju otprilike jednako uredno kao skup kvadratnih klinova i niz okruglih rupa. Ali razlog zašto uvijek dominira svakodnevnim životom u SAD-u prilično je očit: Sjedinjene Države izvorno su osnovali (iako nisu naselili) ljudi iz Europe, točnije iz Engleske. Kada su SAD stekle neovisnost u kasnijem dijelu 18. stoljeća, njegov novi ustav omogućio je uspostavu nacionalnog sustav težina i mjera, a do 1830. ili tako nekako, zajedničke engleske jedinice su se širile kroz novonastali i brzo rastući Amerika.

Nedugo zatim, u geopolitičkom smislu, SAD su postale dominantna sila u svijetu i u vojnom i u trgovinskom smislu. U međuvremenu je Britanija (koja je za potrebe mjerenja jednaka Engleskoj), iako poražena u Revolucionarnom ratu, i dalje bila globalna sila na koju je trebalo računati. Kao rezultat toga, SAD je dugo vremena mogao lako nametnuti svoj sustav galona, ​​kilograma, milja, hektara i gotovo sve ostalo ostatku svijeta. To više nije slučaj, budući da su Europska unija i istočnoazijske države (Kina, Južna Koreja i Japan) sada glavne međunarodne trgovinske snage, pa se na toj osnovi povećao pritisak na SAD da se usklade s metričkim sustavom prilagođenijim korisnicima sama.

Metrički sustav uglavnom je proizvod francuskih znanstvenika nakon revolucije vlastite nacije 1789. godine. Njegova temeljna jedinica duljine bio je metar, koji je, iako sličan dvorištu koje se koristilo u engleskom sustavu, bio zapravo ukorijenjen u nečemu konkretnom - naime, milioniti dio udaljenosti od jednog od Zemljinih polova do ekvator. (Zapravo se ispostavilo da je to malo isključeno, ali jedinica je zadržana u izvornoj duljini.) Slično tome, 1 kilogram je definiran kao masa vode koja je zauzimala volumen od 1 litre. 0 stupnjeva i 100 stupnjeva Celzija utvrđeno je kao tačka smrzavanja i vrenja vode.

Uz ove praktične standarde, jedinice manje ili veće od metara, kilogrami i litre bile su navedene kao decimalne višekratnici ili razlomci izvornih jedinica, što znači da su dobiveni množenjem ili dijeljenjem sa 10 ili nekom snagom od 10. To je u okvir donijelo grčke prefikse poput milli-, centi-, deci-, deca-, hecto- i kilo-.

Na tragu spomenutog američkog zakonodavstva iz 1866. američki znanstvenici, liječnici i inženjeri lako gravitirao prema SI (Systeme Internationale, od Francuza) metričkim jedinicama sustav. Široka javnost, međutim, nastavila se držati čvrsto, čak i uprkos službenoj kodifikaciji metričkog sustava širom i tijekom 20. stoljeća. Velika Britanija postavila je metrički sustav svojim službenim sustavom mjerenja 1965. godine, a deset godina kasnije, Zakon o metričkoj pretvorbi potaknuo je usvajanje moderniziranijeg standarda. Ali poticanje nije isto što i mandat, a u očima šire javnosti engleski sustav ostaje standard i do 21. stoljeća. Vrlo su dobre šanse da ako slučajno odabranom Amerikancu kažete da je predviđeno da bude 25 Celzijevih stupnjeva sutra popodne ne bi imao pojma hoće li mu biti ugodno u majici ili će biti park mudar.

Brzi savjet: Pomnožite stupnjeve Celzija s 1,8 i dodajte 32 da biste dobili ekvivalentne Fahrenheitove stupnjeve. To znači:

Za grubu procjenu udvostručite C i umjesto toga dodajte 30.

Kao što ste vjerojatno pretpostavili, velik dio otpora Americi koja se pridružila ostatku prvog svijeta u metričkom vlaku, unatoč blagodatima metričkog sustava, jednostavan je teret praktičnog rada koji bi trebao biti postignut oko. Na primjer, uzmite u obzir broj znakova ograničenja brzine unutar, recimo, 5 milja od vašeg susjedstva. Svaku pojedinu od njih u jednom bi trenutku trebalo zamijeniti. Pokušajte sada zamisliti koliko je takvih znakova razasutih oko 3,5 milijuna četvornih kilometara (malo sramežljivo od 10 milijuna četvornih kilometara, ako računate) Sjedinjenih Država. To je užasno puno metala i to je samo jedan primjer jedinice u koju su svi pozvani, a koju bi morali povući u korist međunarodno popularnije alternative.

Mnogo prije autocesta ili čak automobila, međutim, neki američki tehničari nisu bili voljni rastati se s određenim engleskim jedinicama, od kojih je jedna bila samo centimetar. Konkretno, inženjeri koji su radili s alatima poput vijaka bili su - i ostaju - vezani uz format "puta dva" ove vrste opreme koja se tradicionalno isporučuje u jedinicama polovine, četvrtine, osmine i šesnaestine inča. Dijeljenje ili množenje s 10 kada je riječ o vijcima jednostavno nije praktično i vjerojatno nikada neće biti. Dakle, iako je lako odbaciti američko kolektivno zagovaranje u metričkom sustavu kao rezultat a kombinacija lijenosti i nebrojenosti, postoji puno pragmatičnih prepreka za izradu metrike skok.

Iako bi sigurno bilo sve većih muka u prisilnom napuštanju engleskog sustava težine i mjera, oni nedvojbeno bi bilo opravdano mnogim prednostima potpunog usvajanja, a ne plesanja oko metričkog sustava. Jedan od primjera je javno zdravstvo. U proljeće 2018. bolnica u New Hampshireu i pridružene klinike prebacile su svoj elektronički sustav medicinske evidencije na metrički jedinice, promjena koja je prvenstveno potaknuta željom da se minimizira rizik od pogrešaka u doziranju lijekova, višegodišnja prokletstvo u zdravlju briga. Tradicionalno, doze lijekova daju se u miligramima lijekova po kilogramu tjelesne težine pacijenta. No kada se kilogrami koriste za težinu pacijenta, to može dovesti do pogrešaka jer kilogram iznosi 2,2 kilograma, što ponekad dovodi do ljudi davanje više od dvostruko veće količine stvarno propisanih lijekova - situacija koja može dovesti do opasnih razina toksičnosti lijekova. Prema riječima osoblja, pacijenti su se brzo naučili prilagođavati svojim "novim" težinama, sugerirajući to Amerikanci bi se doista mogli prilagoditi širokom opsegu usvajanja SI jedinica u svom svakodnevnom i profesionalnom radu živi.