O četiri vrste fosilnih goriva

S početkom 21. stoljeća u trećem desetljeću, malo je izraza u svakodnevnom engleskom jeziku opterećenije ili spornije fosilno gorivo.

Samo SAD dnevno troši oko milijun kilodžula (kJ) energije po osobi. Kako bi svijet mogao zadovoljiti energetske potrebe svojstvene globalnoj civilizaciji koja ovisi o galaktičkim količinama goriva transport, proizvodnja električne energije, kućna i komercijalna upotreba te industrijska primjena, odgovarajući bogat izvor energije je potreban.

Od 2019. fosilna goriva - nafta, ugljen i prirodni gas, s proizvodnjom četvrte vrste koja je prestala 2006. godine - osigurala je većinu ove energije. Unatoč kontroverzama oko njihova utjecaja i intenzivnim naporima da se razviju alternative fosilnim gorivima (tj. "Čista" energija, mnogo u obliku "obnovljivih izvora"), ta su goriva promijenila svijet gotovo preko noći i danas su neophodna neugodno.

Sva postojeća fosilna goriva proizvedena su tijekom dugog vremena od ostataka biljaka i životinja koje su živjele prije milijuna godina. Polaka transformacija ovog materijala teškog ugljika u razne

No nazivati ​​ta goriva proizvodima fosila nije ispravno. Fosili - koji predstavljaju dojmove starih životnih oblika, a ne njihove ostatke - također su izvanredno stari, ali ovo je otprilike sve što im je zajedničko s fosilnim gorivima. Osnovna konotacija da bi ta goriva na neki način mogla biti dragocjena je na meti.

Četiri vrste fosilnih goriva su nafta, ugljen, prirodni plin i Orimulzija (velikim slovom jer je to vlasničko ili trgovačko ime). Zajednička su im brojna važna fizikalna, kemijska i druga svojstva, ali možda je najkritičnija činjenica o fosilnim gorivima da su ne može se obnoviti. Jednom kad se potroše, to je to; mora proći još mnogo milijuna godina prije nego što se čak i male količine mogu ponovno stvoriti, pod pretpostavkom da će se isti procesi ikada dogoditi u istim razmjerima.

Također, fosilna goriva u svom prirodnom obliku pohranjuju ogromne količine ugljika, sprečavajući ga da curi u atmosferu. Njihovo sagorijevanje, međutim, "otključava" ugljik i vraća ga u atmosferu brzinom daleko bržom nego što bi se to i dogodilo bez ljudske industrije u smjesi. Izgaranje fosilnih goriva ima utvrđenu ulogu u antropogeno globalno zatopljenje (AGW) koja traje desetljećima i već šteti ekosustavima širom planete.

U 2017. godini, nafta - drugim riječima, sirova nafta i tvari poznate kao "biljne tekućine prirodnog plina" - činile su 28 posto američke proizvodnje primarne energije. SAD, iako ga mnogi njihovi građani možda smatraju uglavnom državom koja uvozi naftu, zapravo su među vodećim uljima proizvođači u svijetu. Zahvaljujući reputaciji nekih bliskoistočnih država koje učinkovito kontroliraju većinu svjetske proizvodnje nafte i nesumnjivo nebeskoj potrošnji nafte u SAD-u, ta je činjenica često prikrivena.

Jer naftni proizvod benzin relativno je prenosiv u usporedbi s ugljenom, većina naftne proizvodnje i koristi se u sektoru prometa. Zapravo, 71 posto energije koja se koristi u američkom transportnom sektoru osigurava se naftom, koji praktički ne igra nikakvu ulogu u proizvodnji električne energije.

• U 2018. više od polovice proizvedene američke nafte došlo je samo iz dvije države: Teksasa i Sjeverne Dakote.

Ugljen je u 2017. opskrbio oko 18 posto američkih potreba za energijom. Ukupna proizvedena količina bila je 775 milijuna kratkih tona, a ovaj ugljen potjecao je iz ukupno 24 američke države. Wyoming je daleko doprinio najvećim udjelom od 41 posto, a Zapadna Virginia je bila udaljena druga s 12 posto. Desetljeće ranije doprinos ugljena američkoj proizvodnji energije bio je tek nešto niži od doprinosa prirodnog plina, 23 do 22 posto.

Čvrsta priroda ugljena čini ga idealno pogodnim za držanje na jednom mjestu za proizvodnju električne energije, a to je tijekom godina bila njegova neodoljiva uloga u energetskoj igri. Proizvodnja ugljena u 2017. godini bila je otprilike ista kao i 1979. godine, ali je i američko stanovništvo u to vrijeme poraslo za oko 100 milijuna ljudi. Kako je proizvodnja ugljena za električnu energiju pala u korist drugih izvora, ukupna uloga ugljena u ekonomiji goriva se smanjila.

Ugljen čini oko 70 do 90 posto mase ugljika. Postoje četiri podvrste, sve s različitim svojstvima u smislu količine energije koja se oslobađa prekidom ugljičnih veza prilikom izgaranja ugljena.

Prirodni plin predstavljao je 32 posto američkog energetskog udjela u 2017. godini, a ukupna proizvodnja bila je druga po veličini ikad. Zapravo, otprilike otprilike 2005. godine, prirodni plin postao je pristupačniji u većini Sjedinjenih Država zahvaljujući povećana uporaba vodoravnog bušenja i tehnike stimulacije bušotine poznate kao hidraulično lomljenje ("fracking").

Porast frackinga u ranom 21. stoljeću - kontroverzna praksa jer troši ogromne količine vode, nepromjenjivo remeti lokalni okoliš i čak može imati potencijal za izazivanje malih potresa - vezan je uz odluku teksaške naftne tvrtke da pokuša izvući prirodni plin iz vrste stijene zvane škriljevci, obilne u tom dijelu zemlja. Komercijalni uspjeh tehnike doveo je do toga da su je usvojile druge tvrtke u drugim područjima u kojima se nalazi škriljevac.

• Prirodni plin smatra se čistim izgaranjem u usporedbi s drugim fosilnim gorivima; izvlačenje iz zemlje je najproblematičniji aspekt njegove proizvodnje.

Na obali Venezuele smjestio se Orinoco Oil Belt, u kojem se nalazi jedinstveno spremište posebno teške vrste nafte. Počevši od 1991. godine, od ovog je napravljen vlasnički proizvod pod nazivom Orimulzija, koja se sastojala od 70 posto teške nafte i 30 posto vode. Nadalo se da bi to moglo značajno smanjiti udio na tržištu fosilnih goriva, ali proizvodnja je zaustavljena 2006. godine.

Od 2016. godine vjerovalo se da oko 1,2 trilijuna barela ulja spremnog za orimulziju još uvijek sjedi u Orinoco uljnom pojasu.

Početkom 2000-ih, pojam "obnovljivi izvori" postao je isto toliko prijateljski izraz u krugovima zaštite okoliša kao što su "fosilna goriva" postala neželjeni gost. Kao rezultat, obnovljivi izvori i nuklearna energija (smatra se "čistim", ali izvorom energije s mnogim klevetnicima) činili su 23 posto američke energije u 2017. godini.

No, fosilna goriva, usprkos povremenim prognozama o označavanju podzemnih trgovina, nisu u opasnosti da se uskoro istroše čak i na trenutnoj razini upotrebe. Ako se politike radikalno ne promijene, Očekuje se da će fosilna goriva i dalje činiti 78 posto energije koja se koristi širom svijeta 2040. godine. Ovo bi zapravo moglo biti loše za Zemlju u cjelini jer ne uspijeva u potpunosti prisiliti čovječanstvo da kohezivno slijedi izvedivu i održiva energetska agenda koja obojica udovoljava globalnim potrebama za energijom, a istovremeno omogućuje izbjegavanje globalnog zagrijavanja katastrofa.