Recikliranje pretvara otpadne proizvode u nove proizvode. Recikliranjem aluminija i plastike uklanja se iz konvencionalnog toka otpada, štedeći prostor na odlagalištima i materijale potrebne za izradu proizvoda od djevičanskih materijala. U pogonu za reciklažu aluminij se usitnjava i topi, uklanjaju se nečistoće i spreman je za ulazak u nove aluminijske proizvode. Plastika se mora sortirati po vrstama, preraditi u čiste pahuljice ili pelete, a zatim je spremna za ulazak u proizvode poput poliestera ili plastične građe.
Troškovi energije
Energija za recikliranje materijala u nove proizvode najčešće se izražava kao omjer između troškova energije za recikliranje proizvoda i energije za izradu proizvoda od djevičanskih materijala. Recikliranje aluminija koristi 95 posto manje energije od vađenja aluminija iz rude boksita. Plastika nije toliko homogena skupina, a procjena količine energije uštede recikliranjem plastike kreće se od 76 do 90 posto. To predstavlja apsolutnu uštedu energije od 14.000 kilovat sati po toni aluminija i 14.000 do 22.000 kilovat sati po toni plastike uz postojeće tehnologije.
Troškovi prijevoza
Od preuzimanja ivičnjaka do transporta materijala do postrojenja za recikliranje, gorivo koje se koristi za transport reciklažnih materijala značajan je trošak. Apsolutni trošak ovisi o tome koliko se i kojom metodom, na primjer poluprikolicama ili željezničkim automobilima, prevozi materijal i trošak goriva. Aluminij je otprilike dvostruko gušći od PET plastike koja čini boce s vodom, tako da je komprimiraniji aluminij bi trebao moći stati u transportno vozilo od komprimirane plastike, što znači teže, ali manje opterećenja.
Troškovi sortiranja i rukovanja
Drugi značajan trošak je vrijeme i pažnja koja je potrebna za pravilno sortiranje recikliranih materijala u sakupljalištu. Troškovi mogu varirati ovisno o tome jesu li svi materijali koji se mogu reciklirati ili odvojeni prema vrsti i učestalosti ili odsutnosti sakupljanja ivičnjaka. Aluminijske limenke zahtijevaju minimalno razvrstavanje, ali različite plastike moraju biti odvojene njihovim identifikacijskim kodom smole, malim brojem na dnu boca i spremnika. Različite plastike imaju različite procese recikliranja i krajnje proizvode koji zahtijevaju ovaj radno intenzivan korak.
Vrijednost kao roba
I reciklirani aluminij i reciklirana plastika roba su, imaju vrijednost na tržištu koja može pomoći u nadoknadi troškova recikliranja. Cijena roba raste i pada ovisno o ponudi, potražnji i političkoj klimi. U vrijeme objavljivanja indeksne cijene recikliranog aluminija bile su 140 posto indeksne cijene reciklirane plastike. Trenutne cijene roba za reciklirane materijale dostupne su za kupnju preko nekoliko distributera.
