Viskoznost je mjerljiva veličina koja označava debljinu tekućine. Relativno tanka tekućina, poput vode, ima manju viskoznost od gušće tekućine, poput meda ili ulja. Mjerenje je otkrio francuski fizičar Jean Léonard Marie Poiseuille. Danas se mjeri metričkim sustavom u jedinicama poise - ili poiseuille - u čast fizičara.
Rođen u Parizu 1799. godine, Poiseuille je počeo studirati fiziku na sveučilištu École Polytechnique 1815. godine, ali je napustio kad je škola zatvorena sljedeće godine. Prebacio se na medicinu i njegova disertacija iz 1828. godine sadržavala je izum uređaja nazvanog U-cijevni živinomjer ili hemodinamometar. Koristila se za mjerenje krvnog tlaka pasa i konja, a koristila se u medicinskim fakultetima sve do 1960-ih. Poiseuille se usredotočio na protok krvi tijekom ostatka svoje karijere.
Poiseuille se nastavio fokusirati na protok krvi kada je počeo kao praktičar 1829. Osmislio je aparat izrađen od staklenih cijevi koji se može zagrijavati i hladiti za eksperimentiranje s tekućinama različite debljine. Otkrio je da pritisak, temperatura, promjer i duljina cijevi utječu na viskoznost. Otkrio je jednadžbu - koja se danas naziva Poiseuilleov zakon - kako bi se iz sva četiri čimbenika izvela viskoznost. Jednadžba se može koristiti za određivanje viskoznosti svega, od ljudske krvi do rastopljene lave.