Hidraulički sustav pokreće pumpa dizajnirana za pružanje određene količine kontinuiranog tlaka. Veća i snažnija pumpa može brže pumpati hidrauličku tekućinu, ali također koristi puno više energije. Hidraulički akumulator je sustav koji pohranjuje hidrauličku tekućinu pod pritiskom. Na taj način, crpka ne mora biti dovoljno snažna da bi se mogla nositi s naglim porastom potražnje. Umjesto toga, može stalno pumpati hidrauličku tekućinu i oslanjati se na akumulator koji će pružiti dodatnu hidrauličku tekućinu kada je to potrebno.
Hidraulički akumulatori su skladišne komore koje sadrže hidrauličku tekućinu. Tekućina se pumpa u akumulator pomoću hidrauličke pumpe s jednosmjernim ventilom. Akumulator ima još jedan ventil koji se može otvoriti kako bi tekućina izašla u ostatak hidrauličkog sustava. Stvarni akumulator je pod stalnim pritiskom. U akumulatorima plina mjehur pod pritiskom pritiska hidraulički mjehur. Što se mjehur više puni, to više pritiska plin, povećavajući pritisak. Proljetni akumulator djeluje na sličan način, osim ako velika opruga ili opruge pritisnu mjehur kako bi ga stisnule. U akumulatoru s povišenom težinom hidraulična tekućina pumpa se u veliki klip s tegom na vrhu. Ova težina vrši konstantnu silu, pritiskajući tekućinu i komprimirajući je dok se puni i prazni.
Hidraulički akumulatori korisni su u mnogim različitim vrstama sustava. Veliki hidraulički sustav koji pokreće utovarne dizalice na pristaništu napunit će čitav hidraulički toranj kako bi imao kontinuirani protok tlaka kada strojevi to trebaju. Kada se dizalica pomiče, svaki korak treba pažljivo planirati i provjeriti, što oduzima puno vremena. Relativno mala pumpa može napuniti hidraulički spremnik za vrijeme zastoja. Mnogo manji strojevi koriste i hidrauličke akumulatore. Dobar primjer je hidraulično regenerativno kočenje. Kada se automobil s hidrauličkim regenerativnim kočenjem koči, kretanje kotača koristi se za pumpanje hidrauličke tekućine u akumulator. To usporava automobil i puni akumulator. Kad automobil ponovno ubrza, hidraulična tekućina natrag istječe, koristeći svoj pohranjeni tlak za pogon kotača.