Bez mogućnosti proizvodnje topline iz različitih izvora, ljudska bi civilizacija izgledala mnogo, puno drugačije nego danas. Iako je pomak prema obnovljivim izvorima bio u tijeku u drugom desetljeću 21. stoljeća, većina svjetskih potreba za energijom još uvijek proizlazi iz fosilnih goriva (nafta, ugljen i prirodni plin).
Budući da je gorivo vrijedna svjetska roba, razmjena proizvoda često se događa pomoću različitih cjenovni sustavi (poput britanske funte i američkog dolara) i jedinice za mjerenje topline (kao što su Britanska termalna jedinica, ili Btu, i term ili Usp, koji se obično koristi u Sjedinjenim Državama).
Jedna od dodanih bora je da količina topline koja se oslobađa od prirodnog plina može varirati i ovisno o mjestu i vrsti potrošača, a vremenom se može i mijenjati. Stoga nije jednostavno pomnožiti konstantnim faktorom doći od Btu do termi.
Što je toplina?
U fizici je toplina oblik energije. Sama energija može se donekle nedokučivo definirati, ali to je veličina koja se pokazala korisnom za kvantificiranje bezbrojni procesi i omogućujući znanstvenicima okvir za opisivanje nekih nepovredivih zakona svemira sebe.
Toplina se može osloboditi izgaranjem prirodnog plina i drugih fosilnih goriva, iz termonuklearnih reakcija u zvijezdama i u nuklearnoj energiji biljaka, od trenja u mehaničkim procesima (gdje se obično smatra otpadom) i od biokemijskih reakcija unutar vlastitog tijela Stanice. Zbog toga se što više trudite, više se znojite.
Fosilna goriva pružaju strašnu dilemu modernom društvu koje je svoju upotrebu učinilo samo ne obvezni tijekom sljedećih desetljeća, istodobno uspostavljajući značajnu štetu koju nanose globalnom svijetu civilizacija.
Što je Btu?
Svijet fizičke znanosti uključuje mnoštvo različitih mjerenja topline. SI (metrička ili međunarodna, sistemska) jedinica topline je Joule (J). Starija alternativa u carskom sustavu je Btu, koji je količina topline potrebna za povišenje temperature od 1 kilograma vode za 1 stupanj Fahrenheita.
Što je term?
Term je količina topline sadržane u 100 kubičnih stopa (100 cf ili 1 Ccf) prirodnog plina. Inače, taj je iznos vrlo blizu 100 000 Btu ili 100 kBtu. Sukladno tome, 1 kubični metar (1 cf) drži oko 1.000 Btu ili 1 kBtu.
Terma se koristi za određivanje cijene prirodnog plina u Sjedinjenim Državama. To je ono što se pojavljuje na vašem računu za prirodni plin, analogno kilovat-satima (kW⋅hr) na vašem računu za električnu energiju. (Zanimljivo je da je kW⋅hr također jedinica energije.)
Da se ne radi o regionalnim, potrošačkim i vremenskim varijacijama, pretvorba iz termike u Btu bila bi stvar množenja s 1.000, a 1 termina bila bi jednaka točno 100.000 Btu ili 100 kBtu. No, u praksi je situacija malo drugačija.
Pretvorbe između Btu i Termi
U 2018. godini prosječni sadržaj topline u prirodnom plinu u svim sektorima (stambeni, komercijalni, industrijski i transportni) iznosio je oko 1.036 Btu po kubiku. Prema tome, 1 Ccf (100 kubičnih stopa) prirodnog plina prevedeno je na 103.600 Btu (1.036 kBtu), odnosno 1.036 term. To uvodi ispravku u prethodnu raspravu u kojoj je 100 kBtu (100 000 Btu) u teoriji bilo jednako 1 term.
Budući da su veće količine prirodnog plina tipične za trgovinu, možda ćete dobiti MMBtu, koji je jednak milijunu Btu. Ako zatim za mjerenje volumena koristite tisuće kubičnih stopa (Mcf), ustanovit ćete da 1.000 kubičnih stopa (Mcf) prirodnog plina iznosi 1,036 MMBtu. Budući da je term 100.000 Btu, a milijun podijeljen s tim brojem 10, to je jednako 10.36 term.
- Imajte na umu da arhaični britanski „MM“ koji označava milijun, a „M“ 1000, može biti zbunjujući, jer američki studenti M i k najčešće vide na svojim mjestima. Također, prefiks "C" u značenju "puta 100" ne koristi se u metričkom sustavu.
