प्रेम और सौंदर्य की रोमन देवी के लिए नामित, शुक्र पृथ्वी के सबसे निकट का ग्रह है और सूर्य के सबसे निकट का ग्रह है। अपनी चमक के कारण, शुक्र को खगोल विज्ञान से अपरिचित लोगों द्वारा भी पहचाना जा सकता है। ग्रह की परिचितता का एक हिस्सा सूर्य के चारों ओर अपनी यात्रा के साथ करना है, जिससे यह पृथ्वी पर सुबह या शाम के तारे के रूप में दिखाई देता है।
एक वीनसियन वर्ष
शुक्र ग्रह को सूर्य की परिक्रमा करने में 225 पृथ्वी दिवस लगते हैं। औसतन, ग्रह अपनी कक्षा के दौरान सूर्य से लगभग 108 मिलियन किलोमीटर (67 मिलियन मील) दूर की यात्रा करता है। अण्डाकार पथ पर चलने वाले अन्य ग्रहों के विपरीत, शुक्र का पथ लगभग एक पूर्ण वृत्त है। शुक्र अन्य ग्रहों से भी अलग है क्योंकि यह अपनी धुरी पर एक दक्षिणावर्त गति में घूमता है जिसे प्रतिगामी के रूप में जाना जाता है, न कि वामावर्त। शुक्र अपनी धुरी पर इतनी धीमी गति से घूमता है कि शुक्र पर एक दिन पृथ्वी पर 243 दिनों के बराबर होता है।
स्पॉटिंग वीनस
शुक्र वर्ष के एक समय में चंद्रमा के समान चमकीला दिखाई देता है, जबकि अन्य में सुबह का तारा। यह परिवर्तन पृथ्वी और शुक्र को सूर्य की परिक्रमा करने में लगने वाले समय में अंतर के कारण है। हर 584 दिन में शुक्र पृथ्वी के पास से गुजरता है। जब शुक्र को अभी पृथ्वी पर आना बाकी है, तो इसे शाम के तारे के रूप में देखा जाता है। एक बार जब यह बीत जाता है, तो इसे सुबह के तारे के रूप में देखा जाता है। शुक्र इतना चमकीला दिखाई देता है क्योंकि केवल 42 मिलियन किलोमीटर (26 मिलियन मील) दूर यह पृथ्वी के सबसे निकट का ग्रह है। शुक्र को ढकने वाले घुमते हुए बादल भी इसकी चमक को बढ़ाते हैं।
शुक्र पारगमन
पारगमन तब होता है जब कोई ग्रह सूर्य और पृथ्वी के बीच से गुजरता है। शुक्र का पारगमन युग्म चक्रों में होता है जिसमें जोड़े के बीच आठ वर्ष होते हैं। दूरबीन के आविष्कार के बाद पहली जोड़ी 1631 और 1639 में देखी गई थी। सबसे हालिया जोड़ी 2004 और 2012 में हुई। 2117 तक एक और पारगमन की उम्मीद नहीं है।
शुक्र ग्रह पर स्थितियां
शुक्र, हालांकि सौंदर्य की देवी के लिए नामित है, एक दुष्ट स्थान है। वायुमंडल घने बादलों की एक परत है जिसमें जल वाष्प और सल्फ्यूरिक एसिड होता है। ग्रह की सतह को क्रेटर, विलुप्त ज्वालामुखियों और आकृतियों से चिह्नित किया गया है जो कि महाद्वीप होंगे यदि ग्रह के पास महासागर बनाने के लिए कोई पानी होता। शुक्र पर तापमान लगभग 880 डिग्री फ़ारेनहाइट (470 डिग्री सेल्सियस) के आसपास रहता है, जिसमें दिन और रात के बीच तापमान में थोड़ा बदलाव होता है, जो कि इन्सुलेट बादलों के घने कंबल के कारण होता है।