सौर संग्राहक ऐसे उपकरण हैं जो सूर्य के प्रकाश का उपयोग करने वाले फोटोवोल्टिक पैनलों के विपरीत कार्यों को करने के लिए सूर्य की गर्मी को पकड़ते हैं। सौर कलेक्टर के लिए एक सामान्य उपयोग आवासीय गर्म पानी प्रदान करना है, लेकिन वे घरेलू ताप के लिए गर्म हवा या बिजली उत्पादन के लिए सुपरहीट सामग्री भी प्रदान कर सकते हैं। जबकि कई अलग-अलग सौर-कलेक्टर डिज़ाइन मौजूद हैं, वे तीन व्यापक श्रेणियों में आते हैं।
फ्लैट प्लेट संग्राहक
एक फ्लैट-प्लेट सौर संग्राहक सबसे सरल प्रकार का प्रतिनिधित्व करता है, जो एक ग्लास कवर और एक गर्मी-अवशोषक तल परत के साथ एक आयताकार बॉक्स से बना होता है। सूरज की रोशनी कांच के माध्यम से गुजरती है, इंटीरियर को गर्म करती है, और पाइप या नलिकाओं की एक श्रृंखला पानी या हवा को इकाई के माध्यम से बहने देती है और परिवेश की गर्मी को अवशोषित करती है। बिना ग्लेज्ड फ्लैट-प्लेट कलेक्टर कांच और सीलबंद बॉक्स को छोड़ देते हैं, और बस सूरज की गर्मी पर भरोसा करते हैं, खुद पाइप को गर्म करते हैं। एक अन्य भिन्नता में सौर ताप को अवशोषित करने के लिए चित्रित छत पर लगे पानी की टंकी शामिल है। इस प्रकार के संग्राहक गर्म जलवायु के लिए सबसे उपयुक्त होते हैं, क्योंकि सीलबंद-बॉक्स संस्करण भी एकत्रित गर्मी को ठंडी हवा में आसानी से भागने की अनुमति देगा।
खाली ट्यूब संग्राहक
ठंडी जलवायु या उच्च पानी के तापमान की आवश्यकता वाले अनुप्रयोगों के लिए, एक खाली ट्यूब सिस्टम बेहतर इन्सुलेशन प्रदान करता है। इन संग्राहकों में, प्रत्येक पाइप एक सीलबंद कांच की नली से होकर गुजरती है जिसमें अंदर कोई हवा नहीं होती है। यह ट्यूब को थर्मस की तरह काम करने की अनुमति देता है, आंतरिक गर्म पाइप से बाहरी वातावरण में गर्मी हस्तांतरण को कम करता है। निकाले गए ट्यूब संग्राहक परिवेश के तापमान से 50 डिग्री सेल्सियस (122 डिग्री फ़ारेनहाइट) से अधिक के पानी के तापमान को बनाए रखने में सक्षम हो सकते हैं।
सौर संकेंद्रक
यदि आपको ऐसी प्रणाली की आवश्यकता है जो लगातार बहुत गर्म पानी प्रदान कर सके, तो एक सौर सांद्रक आपकी सबसे अच्छी शर्त है। पानी के पाइपों पर सूर्य की ऊर्जा को प्रतिबिंबित करने और केंद्रित करने के लिए सांद्रक दर्पण का उपयोग करते हैं, जिससे पानी का तापमान काफी बढ़ जाता है। चूँकि सौर सांद्रक में दर्पण सूर्य की किरणों पर ध्यान केंद्रित करने के लिए वक्र होते हैं, वे इंगित होने पर सबसे अच्छा काम करते हैं सीधे सूर्य पर, और अक्सर अधिकतम के लिए आकाश में सूर्य का अनुसरण करने के लिए ट्रैकिंग सिस्टम शामिल करते हैं संसर्ग। बड़े पैमाने पर सौर ऊर्जा संयंत्रों में सौर सांद्रक आम हैं, जिसमें भाप बनाने के लिए पानी के पाइप के नेटवर्क को गर्म करने वाले गर्त के आकार के दर्पणों के बड़े क्षेत्र होते हैं। यह भाप एक टरबाइन चलाती है, जिससे बिजली बनती है।
सोलर टावर्स
सौर सांद्रक डिजाइन का एक रूपांतर सौर टावर है। पानी के पाइप के एक नेटवर्क के एक हिस्से को गर्म करने वाले सांद्रकों के एक क्षेत्र के बजाय, एक सौर टॉवर प्रणाली दर्पणों के एक क्षेत्र का उपयोग करती है जो सभी अपनी ऊर्जा को एक केंद्रीय टॉवर पर केंद्रित करते हैं। इससे फोकस बिंदु पर तापमान इतना अधिक बढ़ जाता है कि टॉवर में पानी के बजाय नमक जैसा ठोस पदार्थ हो सकता है जो तीव्र गर्मी में पिघल जाता है। पानी के पाइप संरचना से गुजरते हैं, पिघले हुए पदार्थ से गर्मी को अवशोषित करते हैं, और प्रदान की गई भाप बिजली उत्पन्न करने के लिए एक टरबाइन चलाती है। पारंपरिक सौर संकेंद्रकों की तुलना में पिघला हुआ नमक प्रणालियों का एक महत्वपूर्ण लाभ है, क्योंकि नमक इतना गर्म रहता है कि सूरज ढलने के बाद भी भाप बन सके। यह एक सौर संयंत्र को रात में निष्क्रिय होने के बजाय चौबीसों घंटे बिजली पैदा करने की अनुमति दे सकता है।