अंतरिक्ष ने प्राचीन काल से ही मानव की सामूहिक कल्पना को प्रेरित किया है। जबकि पुनर्जागरण युग के खगोलविदों ने स्वर्गीय पिंडों के रहस्यों को खोलना शुरू किया, यह 20 वीं शताब्दी तक नहीं था कि मनुष्य वास्तव में बाहरी अंतरिक्ष की यात्रा कर सके। आज अधिकांश अंतरिक्ष अन्वेषण मानव रहित अंतरिक्ष जांच द्वारा किया जाता है। ये जांच सरकार द्वारा संचालित अंतरिक्ष एजेंसियों के लिए कई मुद्दे पेश करती हैं।
कम दाम
मानव निर्मित वस्तुओं को अंतरिक्ष में भेजना हमेशा एक महंगा उपक्रम होता है। तुलनात्मक रूप से, हालांकि, मानव रहित अंतरिक्ष जांच में मानवयुक्त मिशनों की तुलना में कम लागत आएगी क्योंकि वाहनों के डिजाइन को समायोजित करने की आवश्यकता नहीं है। और मानव जीवन को बनाए रखता है, जिसमें सांस लेने योग्य हवा, रहने योग्य आंतरिक तापमान और पृथ्वी की सतह में सुरक्षित रूप से पुन: प्रवेश करने की क्षमता शामिल है। वायुमंडल। इन अतिरिक्त इंजीनियरिंग चुनौतियों को काटने से अंतरिक्ष मिशन सस्ता हो जाता है, जिससे अंतरिक्ष एजेंसी सीमित बजट के साथ अधिक मिशन कर सकती है।
चरम स्थानों तक पहुँचने की क्षमता
मानवरहित अंतरिक्ष जांच वहां जा सकती है जहां अंतरिक्ष यात्री नहीं जा सकते इनमें ऐसे मिशन शामिल हैं जो सूर्य के काफी करीब पहुंच जाते हैं जहां गर्मी और विकिरण का स्तर मानव को मार देगा। और एक लंबी अवधि की मानव रहित यात्रा उस शिल्प से कहीं आगे जा सकती है जिसे जीवन को बनाए रखने के लिए भोजन ले जाना पड़ता था। मानव रहित शिल्प वायेजर I और II जैसे मिशनों के लिए अनुमति देते हैं, जो न केवल सौर मंडल के कुछ सबसे बाहरी पिंडों का दौरा करते हैं, बल्कि अंतरिक्ष में यात्रा करना और पृथ्वी पर डेटा वापस भेजना जारी रखते हैं। दरअसल, वोयाजर 1 अब सौर मंडल के बाहर, इंटरस्टेलर स्पेस में यात्रा कर रहा है।
खराबी का खतरा
जबकि अंतरिक्ष जांच ऐसे मिशन कर सकते हैं जो मानव भागीदारी को रोकेंगे, वे सही नहीं हैं। जबकि मनुष्य बदलती परिस्थितियों के अनुकूल हो सकते हैं और खराबी की मरम्मत कर सकते हैं, जांच केवल उनकी प्रोग्रामिंग को निष्पादित कर सकती है। यदि यह प्रोग्रामिंग त्रुटिपूर्ण है, जैसे कि दुर्भाग्यपूर्ण मार्स क्लाइमेट ऑर्बिटर जो मंगल ग्रह की सतह पर दुर्घटनाग्रस्त हो गया क्योंकि दो अलग-अलग टीमों ने अलग-अलग मापन प्रणालियों का उपयोग किया है, जिस क्षण जांच उठती है, मिशन बर्बाद हो सकता है बंद। इससे महंगी और शर्मनाक सार्वजनिक विफलताएं हो सकती हैं।
कम उत्साह
जबकि अंतरिक्ष जांच अच्छे विज्ञान का संचालन करते हैं और उपयोगी मिशन करते हैं, वे मानव कल्पना को पकड़ नहीं पाते हैं या उसी तरह के उत्साह को प्रज्वलित नहीं करते हैं जो एक मानव शारीरिक रूप से अंतरिक्ष की खोज करता है। सरकारी अंतरिक्ष एजेंसियां वित्त पोषण के लिए इस समय की बजटीय राजनीति पर निर्भर करती हैं, और अंतरिक्ष अन्वेषण में सार्वजनिक रुचि की कमी अंतरिक्ष एजेंसियों को कटौती करने का एक आकर्षक लक्ष्य बनाती है। जबकि मानवयुक्त मिशन वैज्ञानिक दृष्टिकोण से अधिक सीमित हैं, वे अंतरिक्ष अन्वेषण के वित्तपोषण के लिए आवश्यक जनमत को पकड़ने में कहीं अधिक प्रभावी हैं।