एक स्प्रिंग स्केल उस दूरी को मापता है जिससे वस्तु विस्थापित होती है, जबकि एक बीम स्केल वस्तु को दूसरे द्रव्यमान के विरुद्ध संतुलित करता है। दोनों एक वस्तु के द्रव्यमान को मापते हैं, हालांकि इसे आमतौर पर किसी वस्तु के वजन के रूप में जाना जाता है।
दोनों प्रकार के पैमाने संचालित करने के लिए गुरुत्वाकर्षण बल पर निर्भर करते हैं। बीम स्केल एक बीम के साथ कुछ दूरी पर रखे गए वजन को बराबर करने के लिए संतुलित करता है गुरुत्वीय खिंचाव अज्ञात द्रव्यमान पर। स्प्रिंग स्केल से जुड़े द्रव्यमान की गणना गुरुत्वाकर्षण खिंचाव, विस्थापन और स्प्रिंग की लोच से की जाती है।
एक बीम स्केल में छोटे से बहुत बड़े द्रव्यमान को मापने की क्षमता होती है। यह बीम के साथ संलग्न वजन को तब तक संचालित करता है जब तक कि हाथ संलग्न पैन में रखी वस्तु के साथ संतुलित न हो जाए। जॉन जी के अनुसार वेबस्टर के अनुसार, "बीम के साथ, नोकदार स्थितियाँ होती हैं जिन्हें फिसलने वाले भार द्वारा लागू बल के अनुरूप चिह्नित किया जाता है।" बड़े पैमाने पर मूल्य नोकदार पदों से मेल खाती है। बीम बैलेंस का एक विशिष्ट उदाहरण डॉक्टर के कार्यालय में उपयोग किया जाता है।
एक स्प्रिंग पैमाना द्रव्यमान को मापने की अपनी क्षमता में सीमित होता है। चूँकि स्प्रिंग को वस्तु के भार द्वारा उस पर लगाए गए बल का सामना करने में सक्षम होना होता है, इसलिए यह अपने स्प्रिंग की शक्ति क्षमता से सीमित होता है। एक छोर से जुड़ी स्वतंत्र रूप से लटकी हुई वस्तु द्वारा स्प्रिंग को विस्थापित करने की मात्रा एक निश्चित द्रव्यमान से मेल खाती है। वेबस्टर के अनुसार, "जब गुरुत्वाकर्षण बल और वसंत संतुलन के लोचदार बल, बल को उस पैमाने से पढ़ा जाता है, जिसे द्रव्यमान की इकाइयों में अंशांकित किया गया है।"