रात में आकाश में वस्तुएँ क्यों चलती हैं?

तारे जैसी वस्तुएँ रात में आकाश में घूमती हुई दिखाई देती हैं क्योंकि पृथ्वी अपनी धुरी पर घूमती है। यही कारण है कि सूर्य पूर्व में उगता है और पश्चिम में अस्त होता है। रात शुरू होने पर पूर्व में कम तारे रात के आधे रास्ते में आसमान में ऊंचे होते हैं और अगले दिन दिन के समय पश्चिम में कम होते हैं। दिन के समय तारे आकाश में घूमते रहते हैं, लेकिन सूर्य इतना चमकीला होता है कि उन्हें देखा नहीं जा सकता। बेशक, तारे अंतरिक्ष में पृथ्वी की स्थिति के सापेक्ष गति नहीं कर रहे हैं। वे सिर्फ मानव स्टारगेज़र की ओर बढ़ते हुए दिखाई देते हैं।

तारे आकाश में सूर्य की तुलना में थोड़ा तेज गति से चलते हैं। यह अंतर इसलिए उत्पन्न होता है क्योंकि तारे केवल पृथ्वी के घूमने के कारण चलते दिखाई देते हैं, जबकि सूर्य भी गति करता हुआ प्रतीत होता है क्योंकि पृथ्वी वर्ष में एक बार सूर्य के चारों ओर घूमती है। यह अंतर लगभग चार मिनट प्रति सौर दिन के बराबर होता है। अतः तारे सूर्य की तुलना में पिछले दिन से समान स्थिति में पहुँचने में चार मिनट कम लेते हैं।

सूर्य और पृष्ठभूमि सितारों के बीच गति में इस अंतर के कारण, सूर्य पृथ्वी के सापेक्ष हर महीने सितारों के एक अलग सेट के सामने बैठता है। सूर्य सीधे 12 तारा नक्षत्रों के सामने बैठता है - तारों के समूह जो किसी वस्तु से मिलते जुलते हैं - और वह किस नक्षत्र के सामने बैठता है यह वर्ष के समय पर निर्भर करता है। ये 12 नक्षत्र राशि चक्र बनाते हैं। किसी व्यक्ति के जन्म के समय कौन सा नक्षत्र सूर्य के सामने था यह उस व्यक्ति की राशि निर्धारित करता है।

चंद्रमा पृथ्वी के चारों ओर घूमता है, आकाश में तारों से भी तेज गति से घूमता है। आप पहले बताई गई गणना के समान गणना कर सकते हैं, यह देखने के लिए कि चंद्रमा सूर्य से 52 मिनट कम लेता है, उसी स्थिति तक पहुंचने के लिए जो एक दिन पहले था।

दो आंतरिक ग्रह, शुक्र और बुध, पृथ्वी से नग्न आंखों से दिखाई देते हैं। इन्हें सूर्य का एक चक्कर लगाने में एक वर्ष से भी कम समय लगता है। पृथ्वी पर प्रेक्षक उन्हें वर्ष के दौरान सूर्य के विपरीत दिशा में देखते हैं। शुक्र और बुध वर्ष के अलग-अलग समय में सूर्यास्त के ठीक बाद या सूर्य के निकट सूर्योदय से ठीक पहले दिखाई देते हैं।

निम्नलिखित तीन बाहरी ग्रह पृथ्वी से नग्न आंखों से दिखाई देते हैं: मंगल, बृहस्पति और शनि। सूर्य और पृथ्वी से दूर होने के कारण, वे सूर्य के चारों ओर जाने में अधिक समय लेते हैं। जब कोई बाहरी ग्रह सूर्य से आकाश के विपरीत दिशा में होता है, तो ऐसा प्रतीत होता है कि वह वर्ष के कुछ भाग के दौरान पृष्ठभूमि सितारों के सापेक्ष पिछड़ जाता है। यदि आप उस समय सौर मंडल से ऊपर थे, तो आप पृथ्वी को सूर्य और बाहरी ग्रह के बीच देखेंगे। पृथ्वी बाहरी ग्रह से आगे निकल जाएगी क्योंकि यह अपनी कक्षा में तेजी से आगे बढ़ रही है, इस अस्थायी प्रतिगामी गति का उत्पादन कर रही है।