चुंबक की उपस्थिति में विभिन्न पदार्थ बहुत अलग तरह से प्रतिक्रिया करते हैं। लोहा, निकल और कोबाल्ट जैसी धातुएँ चुम्बक की ओर प्रबल रूप से आकर्षित होती हैं और इन्हें लौहचुम्बकीय धातु के रूप में जाना जाता है। अन्य सामग्रियों को कमजोर रूप से आकर्षित किया जा सकता है, और यहां तक कि ऐसी धातुएं भी हैं जो चुंबक द्वारा पीछे हटती हैं। लौह धातुएं न केवल चुम्बक की ओर आकर्षित होती हैं बल्कि चुम्बकों के संपर्क में आने से स्वयं को चुम्बकित किया जा सकता है।
लौहचुम्बकीय धातु
लौहचुम्बकीय धातुएँ चुंबकीय क्षेत्रों की ओर अत्यधिक आकर्षित होती हैं और चुम्बक को हटाने के बाद अपने चुंबकीय गुणों को बनाए रखने में सक्षम होती हैं। इनका उपयोग स्थायी चुम्बक बनाने के लिए किया जाता है। मुख्य लौहचुंबकीय धातु लोहा, निकल, कोबाल्ट, गैडोलीनियम और डिस्प्रोसियम हैं। यदि आप किसी लौहचुम्बकीय धातु के टुकड़े को चुम्बक के पास रखते हैं, तो आकर्षण इतना प्रबल होता है कि उसे महसूस किया जा सकता है।
लौहचुम्बकीय मिश्र धातु
फेरोमैग्नेटिक एलॉय स्टील जैसे मिश्र धातु होते हैं जिनमें फेरोमैग्नेटिक धातुएं होती हैं। स्टील लोहे और कई अन्य धातुओं का एक संयोजन है, और इसमें लोहे की तुलना में अधिक कठोरता होती है। इस कठोरता के कारण स्टील अपने चुंबकत्व को लोहे की तुलना में अधिक समय तक बनाए रख सकता है। जब उच्च तापमान पर गर्म किया जाता है, तो स्टील अपने चुंबकीय गुणों को खो देगा। यह निकल जैसी फेरोमैग्नेटिक धातुओं के साथ भी होगा।
फेरिमैग्नेटिक सामग्री
फेरिमैग्नेटिक सामग्रियों में फेराइट्स, मैग्नेटाइट और लॉडस्टोन शामिल हैं। इन सभी में लोहे के आक्साइड उनके मुख्य घटक के साथ-साथ अन्य धातुओं के आक्साइड भी होते हैं। मानव ने सबसे पहले चुंबकत्व की खोज लॉस्टस्टोन का उपयोग करके की थी। लॉडस्टोन मैग्नेटाइट है जो प्राकृतिक रूप से चुम्बकित पाया जाता है। मैग्नेटाइट चुंबकीय क्षेत्रों की ओर आकर्षित होता है लेकिन सामान्य रूप से स्वयं चुंबकित नहीं होता है। फेरिमैग्नेटिक सामग्री फेरोमैग्नेटिक्स के समान होती है, लेकिन कम चुंबकीय आकर्षण के साथ।
अनुचुंबकीय धातु
अनुचुंबकीय धातुएं चुंबक की ओर कमजोर रूप से आकर्षित होती हैं, और चुंबक को हटा दिए जाने पर चुंबकीय गुणों को बरकरार नहीं रखती हैं। इनमें कॉपर, एल्युमिनियम और प्लेटिनम शामिल हैं। पैरामैग्नेटिक धातुओं के चुंबकीय गुण तापमान से प्रभावित होते हैं, और एल्यूमीनियम, यूरेनियम और प्लैटिनम बहुत ठंडे होने पर चुंबकीय क्षेत्रों की ओर अधिक आकर्षित होते हैं। अनुचुम्बकीय पदार्थों में लौहचुम्बकीय पदार्थों की तुलना में चुम्बकों के प्रति आकर्षण बहुत कम होता है और चुंबकीय आकर्षण को मापने के लिए संवेदनशील उपकरणों की आवश्यकता होती है।