कुछ तारे अपने जीवनकाल के अंत में सफेद बौने बन जाते हैं। अपने अस्तित्व के इस चरण में एक तारा अति सघन है; इसमें सूर्य का द्रव्यमान हो सकता है फिर भी यह पृथ्वी जितना बड़ा हो सकता है। अब तक देखे गए पहले सफेद बौने सितारों में से एक सीरियस का साथी है, जो कि नक्षत्र कैनिस मेजर में है। दो तारे, जो एक बाइनरी सिस्टम बनाते हैं, सीरियस ए और सीरियस बी के रूप में जाने जाते हैं।
गठन
अपने जीवनकाल के दौरान, सूर्य जैसा तारा अंततः अपने सभी परमाणु ईंधन को जला देता है, और जैसा कि होता है, गुरुत्वाकर्षण बल इसे ढहने का कारण बनता है। उसी समय, इसकी बाहरी परतों का विस्तार होता है, और तारा एक लाल विशालकाय बन जाता है। इस अवस्था में तारे के केंद्र का तापमान अधिक रहता है, और क्रोड अति सघन हो जाता है गुरुत्वाकर्षण इसे संपीड़ित करना जारी रखता है और परमाणु प्रक्रियाएं हीलियम को कार्बन और भारी में परिवर्तित करना शुरू कर देती हैं तत्व लाल विशालकाय की बाहरी परत अंततः एक ग्रहीय नीहारिका में फैल जाती है, जो गर्म, घने कोर को पीछे छोड़ देती है, जो एक सफेद बौना तारा है।
विशेषताएँ
जब तक एक लाल विशालकाय सफेद बौना बन जाता है, तब तक संलयन बंद हो जाता है, और तारे के पास गुरुत्वाकर्षण बल का प्रतिकार करने के लिए पर्याप्त ऊर्जा नहीं होती है। नतीजतन, पदार्थ इतना संकुचित हो जाता है कि सभी ऊर्जा स्तर इलेक्ट्रॉनों से भर जाते हैं, और क्वांटम यांत्रिक सिद्धांत इसे और सिकुड़ने से रोकते हैं। इस प्रक्रिया के कारण, सफेद बौने के द्रव्यमान की सीमा होती है: सूर्य के द्रव्यमान का 1.4 गुना। सतह का गुरुत्वाकर्षण पृथ्वी की तुलना में १००,००० गुना अधिक है, और वातावरण, जो ज्यादातर हाइड्रोजन और हीलियम जैसी हल्की गैसें हैं, सतह के बहुत करीब खींच लिया जाता है।
सीरियस बी
खगोलविद और गणितज्ञ फ्रेडरिक बेसेल ने 1844 में सीरियस बी के अस्तित्व की परिकल्पना की, जो कि अधिक दृश्यमान सीरियस ए की टिप्पणियों के आधार पर था। इसे 1862 में सबसे पहले खगोलविद अल्वान क्लार्क ने देखा था। इसका अवलोकन करना कठिन है क्योंकि यह बुध की तुलना में सीरियस ए के करीब है, और यह सीरियस ए की तुलना में 8,200 बेहोश है। सूर्य के केवल 0.008 व्यास के साथ, यह पृथ्वी से भी छोटा है, लेकिन इसका द्रव्यमान सूर्य का 97.8 प्रतिशत से 103.4 प्रतिशत है। यह इतना घना है कि इसकी 1 घन इंच सामग्री का वजन पृथ्वी पर 13.6 मीट्रिक टन (15 टन) होगा।
हेलिक्स नेबुला
जैसे ही एक लाल विशालकाय जलता है, उसके ईंधन में क्या बचा है और कोर सिकुड़ता रहता है, उसका गुरुत्वाकर्षण क्षेत्र बन जाता है बाहरी गैस परतों को धारण करने के लिए बहुत कमजोर है, और वे दूर जाने लगते हैं, जिसे खगोलविद एक ग्रह कहते हैं निहारिका एक उदाहरण सुरम्य हेलिक्स नेबुला है, जिसे लोकप्रिय रूप से भगवान की आंख के रूप में जाना जाता है, जो कुंभ राशि में स्थित है। नेबुला के केंद्र में सफेद बौना बड़ी मात्रा में पराबैंगनी विकिरण का उत्सर्जन जारी रखता है, जो नेबुला में गैसों को गर्म करता है और इसे अपने विशिष्ट रंग देता है।