जबकि नियमित रोशनी और लेजर रोशनी दोनों एक प्रकार के प्रकाश होने की विशेषता साझा करते हैं, अधिकांश समानता वहीं समाप्त होती है। वे वास्तव में बहुत अलग हैं।
स्पेक्ट्रम
ठेठ गरमागरम प्रकाश बल्ब प्रकाश का एक व्यापक स्पेक्ट्रम उत्पन्न करता है, जिसका अर्थ है कि यह प्रकाश के पूरे दृश्यमान स्पेक्ट्रम को बाहर निकाल देता है। यही कारण है कि ये बल्ब सफेद दिखाई देते हैं। लेज़रों ने दृश्य प्रकाश की एक विशिष्ट तरंग दैर्ध्य को बाहर रखा। यह तरंग दैर्ध्य वह है जो एक लेज़र के रंग को निर्धारित करता है, जैसा कि आंख से देखा जाता है।
कवरेज
एक गरमागरम बल्ब एक ही समय में हर दिशा में प्रकाश डालता है। यही कारण है कि यह चालू होने पर पूरे कमरे को रोशनी देता है। लेज़र एकल, संकीर्ण बीम में प्रकाश उत्सर्जित करते हैं, केवल एक छोटे से क्षेत्र को प्रकाश में लाते हैं।
दक्षता
एक मानक प्रकाश बल्ब द्वारा उपयोग की जाने वाली ऊर्जा का एक बड़ा प्रतिशत गर्मी के रूप में बर्बाद हो जाता है। लेज़र अधिक कुशल होते हैं क्योंकि प्रकाश बनाने के लिए उपयोग की जाने वाली अधिक ऊर्जा बीम में केंद्रित होती है। यही कारण है कि कुछ लेज़र जल सकते हैं या कट भी सकते हैं।
उत्पादन
तापदीप्त प्रकाश केवल विद्युत प्रतिरोधी फिलामेंट के माध्यम से प्रत्यावर्ती धारा चलाने से उत्पन्न होता है। जैसे-जैसे फिलामेंट गर्म होता है, यह चमकने लगता है, दृश्य प्रकाश उत्सर्जित करता है। लेजर प्रकाश विद्युतीय रूप से रोमांचक परमाणुओं द्वारा तब तक उत्पन्न होता है जब तक कि वे एक फोटॉन के रूप में ऊर्जा जारी नहीं करते हैं, जिसे हम देखते हैं।
खतरों
जबकि चमक के स्तर के साथ गरमागरम बल्ब हैं जो देखने में दर्दनाक होने में सक्षम हैं, बहुत उज्ज्वल को छोड़कर कुछ स्थायी आंखों की क्षति का कारण बन सकते हैं। लेजर बीम द्वारा उत्पन्न प्रकाश की तीव्रता किसी व्यक्ति को सेकंडों में स्थायी रूप से अंधा कर सकती है।