यूरिया एक यौगिक है जो मानव शरीर के साथ-साथ अन्य स्तनधारियों और जीवों में विभिन्न जैविक प्रक्रियाओं में अत्यधिक सक्रिय है। यह मानव शरीर में अतिरिक्त नाइट्रोजन के निपटान को संभालता है और प्रोटीन के विकृतीकरण में एक एजेंट के रूप में कार्य करता है। यूरिया यौगिकों के एक वर्ग से संबंधित है, जिसे कैओट्रोपिक डिनैचुरेंट्स कहा जाता है, जो परमाणुओं के बीच आंतरिक, गैर-सहसंयोजक बंधनों को अस्थिर करके प्रोटीन की तृतीयक संरचना को उजागर करता है।
यूरिया द्वारा कई प्रक्रियाओं के माध्यम से प्रोटीन को विकृत किया जा सकता है। एक विधि में सीधे संपर्क शामिल है जिससे यूरिया हाइड्रोजन बांड चार्ज के ध्रुवीकृत क्षेत्रों, जैसे पेप्टाइड समूहों के लिए। यह पारस्परिक प्रभाव इंटरमॉलिक्युलर बॉन्ड और इंटरैक्शन को कमजोर करता है, समग्र माध्यमिक और तृतीयक संरचना को कमजोर करता है। एक बार धीरे-धीरे प्रोटीन प्रकट होने के बाद, पानी और यूरिया प्रोटीन के हाइड्रोफोबिक आंतरिक कोर तक आसानी से पहुंच सकते हैं, जिससे विकृतीकरण प्रक्रिया तेज हो जाती है।
यूरिया भी प्रोटीन को परोक्ष रूप से अस्वीकार कर सकता है, विलायक के गुणों को प्रभावित करके जिसमें प्रोटीन विसर्जित होते हैं। विलायक की संरचना और हाइड्रोडायनामिक्स को बदलकर, एक गैर-ध्रुवीय विलेय को मिश्रण में डालने के समान, यूरिया आंतरिक बंधनों की अस्थिरता को प्रोत्साहित करता है। तब ऐसा प्रतीत होता है कि हाइड्रोजन बंधन के माध्यम से यूरिया का प्रोटीन के साथ सीधा संपर्क, प्रोटीन के खुलने की संभावित शुरुआत है। अप्रत्यक्ष विलायक और विलेय अंतःक्रियाएं प्रक्रिया में मदद करती हैं, जिससे इस प्रत्यक्ष अंतःक्रिया के होने का मार्ग बनता है। यूरिया भी प्रोटीन को परोक्ष रूप से अस्वीकार कर सकता है, विलायक के गुणों को प्रभावित करके जिसमें प्रोटीन विसर्जित होते हैं। विलायक की संरचना और हाइड्रोडायनामिक्स को बदलकर, एक गैर-ध्रुवीय विलेय को मिश्रण में डालने के समान, यूरिया आंतरिक बंधनों की अस्थिरता को प्रोत्साहित करता है। तब ऐसा प्रतीत होता है कि हाइड्रोजन बंधन के माध्यम से यूरिया का प्रोटीन के साथ सीधा संपर्क, प्रोटीन के खुलने की संभावित शुरुआत है। अप्रत्यक्ष विलायक और विलेय अंतःक्रियाएं प्रक्रिया में मदद करती हैं, जिससे इस प्रत्यक्ष अंतःक्रिया के होने का मार्ग बनता है।
यूरिया जिस तरह से प्रोटीन को कम करता है वह अभी भी कुछ रहस्य का विषय है। विषय पर शोध से पता चला है कि संभावित उत्तर, सभी संभावना में, उपरोक्त नामित कारकों का एक संयोजन है। यूरिया द्वारा प्रोटीन को कैसे विकृत किया जाता है, इस बारे में अंतर्दृष्टि एकत्र करने के लिए प्रायोगिक तरीके एक असंभावित स्रोत हैं। भविष्य के अनुसंधान और परमाणु-स्तर की माइक्रोस्कोपी में सुधार, निस्संदेह, इस मुद्दे पर अधिक प्रकाश डालेगा और सटीक तंत्र को प्रकट करेगा जिसके द्वारा यूरिया द्वारा प्रोटीन विकृतीकरण होता है।