जीवन को एक जीवित प्राणी के अस्तित्व के रूप में और प्रकृति के विशिष्ट नियमों का पालन करने वाले सभी जीवित प्राणियों के सह-अस्तित्व के रूप में समझना संभव है। यह समझना मुश्किल है कि सभी जीवित प्राणी कैसे भिन्न हो सकते हैं और साथ ही साथ कुछ आवश्यक समान हो सकते हैं। इतिहास हमें इस घटना की व्याख्या करने के एक तरीके का एक अच्छा उदाहरण प्रदान करता है: कैसे सेंट पैट्रिक ने प्रतीक के रूप में शेमरॉक का उपयोग करके भगवान की एकता और त्रिमूर्ति की व्याख्या की। जीवन की एकता और विविधता की व्याख्या करते समय उपयोग करने के लिए एक उत्कृष्ट प्रतीक इंद्रधनुष है - इंद्रधनुष का प्रत्येक रंग अलग-अलग मौजूद हो सकते हैं, लेकिन रंग स्पेक्ट्रम में, सभी रंग एक विशेष क्रम में व्यवस्थित होते हैं और एक बनाते हैं एकता।
अपने श्रोतागण को समझाएं कि परमाणु, रासायनिक और जैव रासायनिक स्तरों पर अणु और जैविक स्तर पर कोशिकाएँ, सभी जीवित प्राणियों के मूल तत्व हैं। यह विचार कि पूरे ब्रह्मांड में परमाणु जैसी छोटी गैर-विभाजित इकाइयाँ हैं, पुरातनता के विचारकों के बीच व्यापक था। लेकिन मूल तत्व पर दार्शनिकों के दृष्टिकोण भिन्न थे। उदाहरण के लिए, हेराक्लिटस ने माना कि ब्रह्मांड का निर्माण करने वाला मुख्य तत्व आग था, जबकि एनाक्सिमेंडर ने सोचा कि यह एपीरॉन है। टाइटस ल्यूक्रेटियस कारस ने "ऑन द नेचर ऑफ थिंग्स" नामक एक ग्रंथ की रचना की, जहां उन्होंने ब्रह्मांड के मूल तत्वों पर व्यापक रूप से चर्चा की।
इस बात पर जोर दें कि सभी जीवित प्राणी सिस्टम हैं। यही जीवन की एकता का मूल सिद्धांत है। एक प्रणाली में एक एकता होती है जो उसके भागों के योग के बराबर नहीं होती है। एक उल्लेखनीय उदाहरण जिसका उपयोग किसी प्रणाली या पूर्णता के मूल्य की व्याख्या करने के लिए किया जा सकता है, वह है "टिपिटक" से प्रसिद्ध भारतीय "थेरी सुभा की गाथा"। में कहानी, एक युवा स्वतंत्रता को एक सुंदर धर्मी महिला से प्यार हो गया है और उसे यह कहकर बहकाने की कोशिश करता है कि उसकी खूबसूरत आँखें उसे चलाती हैं पागल। वह अपनी आंख निकालती है, यह प्रदर्शित करते हुए कि संपूर्ण के बाहर, एक टुकड़े का कोई वास्तविक मूल्य नहीं है। सभी जैविक जीव तंत्र की तरह कार्य करते हैं। सिस्टम में कुछ तत्व आवश्यक हैं, अन्य मूल्यवान हैं, लेकिन उनमें से कोई भी सिस्टम के बाहर कार्य नहीं करता है।
इस बात पर जोर दें कि जीवन की विविधता की जड़ें अलग-अलग परिस्थितियों में होती हैं जिसके तहत विभिन्न जैविक जीव विकसित होते हैं और मौजूद होते हैं। अलग जुड़वाँ बच्चों की उपस्थिति इस तर्क का समर्थन करने वाला एक प्रशंसापत्र हो सकता है। जो लोग अपने मूल और स्वभाव के अनुसार बहुत करीब और समान होते हैं वे अलग होने पर अलग-अलग व्यक्तियों में विकसित होते हैं। इसके अलावा, कई जैविक प्रजातियों के भ्रूण बहुत समान होते हैं, लेकिन वयस्क जीव भिन्न होते हैं, क्योंकि विविध वातावरण जिसमें वे रहते हैं, उन्हें संशोधित करते हैं। इसलिए, विविध बाहरी परिस्थितियां जीवन की विविधता को निर्धारित करती हैं। चार्ल्स डार्विन ने अपने पूरे वैज्ञानिक करियर के दौरान इस कथन की वकालत की। उन्होंने अपने "द वॉयज ऑफ द बीगल" में जीवन विकास और विविधता पर अपना प्रारंभिक स्केच प्रदान किया और अपने सिद्धांत के पूर्ण संस्करण को उन्होंने "द ओरिजिन ऑफ स्पीशीज़" में प्रस्तुत किया।