जीवविज्ञानी प्राथमिक उत्पादकता या प्राथमिक उत्पादन का उपयोग यह स्थापित करने के लिए करते हैं कि पौधे कितनी कुशलता से कार्बन डाइऑक्साइड को परिवर्तित करते हैं, कनाडा के वन के अनुसार, प्रकाश संश्लेषण की प्रक्रिया के माध्यम से पानी और प्रकाश ऊर्जा ग्लूकोज और ऑक्सीजन में बदल जाती है सेवा। प्रकाश संश्लेषण के विपरीत श्वसन है, जिसके दौरान पौधे ऑक्सीजन का उपभोग करते हैं और कार्बन डाइऑक्साइड और पानी छोड़ते हैं। शुद्ध प्रभाव शुद्ध प्राथमिक उत्पादकता (एनपीपी) है। समय के साथ इस आंकड़े की निगरानी करना पर्यावरण पर जलवायु और अन्य परिवर्तनों के प्रभाव को दर्शाता है।
प्रकाश संश्लेषण और श्वसन की दर को मापें। एक बंद प्रणाली बनाएं, जैसे समुद्री जल युक्त स्टॉपर्ड स्पष्ट कांच की बोतल। एक निर्धारित अवधि में ऑक्सीजन में वृद्धि को मापें। उदाहरण के लिए, बोतल में पानी में प्रयोग की शुरुआत में 8 मिलीग्राम ऑक्सीजन प्रति लीटर और प्रयोग के अंत में 10 मिलीग्राम ऑक्सीजन प्रति लीटर होता है, एक घंटे बाद। प्रकाश संश्लेषण और श्वसन दोनों हो चुके हैं और एनपीपी, जो दोनों के शुद्ध प्रभाव को मापता है, इसलिए 10 - 8, या 2 मिलीग्राम प्रति लीटर प्रति घंटा है।
अपने परिणाम की पुष्टि करें। एक ही प्रयोग को समान अवधि में एक गहरे रंग की कांच की बोतल में करके श्वसन की दर को मापें। चूंकि प्रकाश संश्लेषण केवल प्रकाश की उपस्थिति के दौरान होता है, यह इस बोतल में नहीं होगा। इसलिए ऑक्सीजन की मात्रा कम हो जाएगी। उदाहरण के लिए, बोतल में पानी में प्रयोग की शुरुआत में चरण 1 की तरह प्रति लीटर 8 मिलीग्राम ऑक्सीजन होता है। इस प्रयोग के अंत में इसमें प्रति लीटर 5 मिलीग्राम ऑक्सीजन होती है। इसलिए श्वसन की दर 8 - 5 या 3 मिलीग्राम प्रति लीटर प्रति घंटा है।
प्रयोग के अंत में दो बोतलों में ऑक्सीजन की मात्रा की तुलना करके प्रकाश संश्लेषण की दर की गणना करें। चरण 2 में केवल श्वसन हुआ। प्रकाश संश्लेषण और श्वसन दोनों चरण 1 में हुए। अतः उनके बीच ऑक्सीजन में अंतर प्रकाश संश्लेषण के कारण होता है। चरण 1 में स्पष्ट बोतल में प्रति लीटर 10 मिलीग्राम ऑक्सीजन होता है। चरण 2 में अंधेरे बोतल में घंटे के अंत में प्रति लीटर 5 मिलीग्राम ऑक्सीजन होता है। प्रकाश संश्लेषण, या प्राथमिक उत्पादन की दर 10 - 5, या 5 मिलीग्राम प्रति लीटर प्रति घंटा है। प्रकाश संश्लेषण माइनस श्वसन एनपीपी के बराबर होता है। इसलिए, एनपीपी 5 - 3, या 2 मिलीग्राम प्रति लीटर प्रति घंटा है, जो चरण 1 में मापा गया एनपीपी की दर के समान है।