सिनर्जी को मोटे तौर पर दो या दो से अधिक जीवों के संयुक्त प्रभावों के रूप में परिभाषित किया जाता है, जो प्रत्येक व्यक्तिगत रूप से प्राप्त होने वाले परिणामों की तुलना में अधिक परिणाम उत्पन्न करते हैं। प्रकृति में सहक्रियावाद में परोपकारिता, पारस्परिकता, कार्यात्मक अन्योन्याश्रयता, पारस्परिकता और परजीवीवाद शामिल हैं। पारस्परिक संबंध दो प्रजातियों के बीच होते हैं जो एक दूसरे के लिए "सेवाएं" करते हैं कि वे अकेले नहीं ले सकते। उदाहरण के लिए, एक मधुमक्खी अपना भोजन फूल के अमृत से प्राप्त करती है और पराग परागण के दौरान मधुमक्खी द्वारा किए गए पराग द्वारा अमृत को निषेचित किया जाता है। इस तरह की बातचीत विभिन्न प्रकार के वातावरणों में पाई जाती है: समुद्र, जमीन पर, बैक्टीरिया में और यहां तक कि मानव आंत में भी।
ऑक्सपेकर्स और ज़ेब्रा
पारस्परिकता का एक उदाहरण ज़ेबरा या बहुत छोटे पक्षियों के बीच संबंध है जिन्हें अफ्रीकी ऑक्सपेकर कहा जाता है। ज़ेबरा के पास बैलों के लिए भोजन के दो स्रोत होते हैं: उनकी पीठ पर टिक और उनका खून जिसे पक्षी टिक काटने से घावों से चूसते हैं। हालांकि, ऑक्सपेकर्स से खून की कमी अपेक्षाकृत कम है। ऑक्सपेकर एक कीट नियंत्रण के रूप में कार्य करते हैं, लेकिन जब भी वे भयभीत होते हैं, तो वे फुफकारने की आवाज भी निकालते हैं। यह उन्हें ज़ेबरा के लिए एक अलार्म सिस्टम बनाता है, इसलिए जब भी बैल किसी पास के शिकारी को देखते हैं तो वे सुरक्षित क्षेत्र में जा सकते हैं। बैल का यह संबंध गैंडे से भी है।
समुद्र एनीमोन
समुद्री एनीमोन का समुद्र तल में अन्य प्रजातियों के साथ पारस्परिक संबंध हैं। वे साधु केकड़ों की पीठ पर पाए जा सकते हैं, और दोनों शिकारियों को रोकते हैं। एनीमोन केकड़ों को खाने की कोशिश कर रहे ऑक्टोपस को पीछे हटाते हैं और केकड़े एनीमोन पर शिकार करने वाली स्टारफिश को खदेड़ते हैं। क्लाउनफ़िश का समुद्री एनीमोन के साथ एक पारस्परिक संबंध भी है। एनीमोन क्लाउनफ़िश शिकारियों को अपने जाल से डंक मारकर पीछे हटाते हैं। क्लाउनफ़िश की त्वचा पर एक सुरक्षात्मक परत उन्हें डंक से बचाती है। उसी समय, क्लाउनफ़िश तितली मछली को डराती है जो एनीमोन खाने की कोशिश करती है।
कवक
वनों के आवासों में कई कीट प्रजातियों के साथ कवक का पारस्परिक संबंध है। भृंग और चींटियाँ "खेत" कवक: वे पत्तियों को इकट्ठा करके और पीसकर और पत्तियों को कवक को खिलाकर उन्हें विकसित करने में मदद करते हैं। फिर वे भोजन के लिए कवक का उपयोग करते हैं। परस्पर क्रिया पारस्परिक है क्योंकि, हालांकि कीड़े कवक का उपभोग करते हैं, वे उन्हें पोषण प्रदान करके कवक की आबादी को बढ़ाने में भी मदद करते हैं। हालांकि, कवक पूरी तरह से चींटियों या भृंगों पर निर्भर नहीं होते हैं: उनके बीजाणु अधिक स्वतंत्र जीवन शैली जीने के लिए कहीं और तैर सकते हैं।
आंतों के बैक्टीरिया
बैक्टीरिया विभिन्न प्रजातियों की आंतों में पाए जाते हैं जहां उन्हें पाचन योग्य सामग्री को तोड़ने में मदद करने से भोजन मिलता है। मूस में, बैक्टीरिया को आंत में भारी मात्रा में - लगभग 160 लीटर - पौधों की सामग्री को तोड़ने की आवश्यकता होती है। पाचन में सहायता करने वाले पोषण से इन जीवाणुओं की पर्याप्त आपूर्ति होती है। इस प्रकार के बैक्टीरिया मानव छोटी आंत में भी पाए जाते हैं जहां यह हमारे द्वारा खाए जाने वाले भोजन को तोड़ने में मदद करता है। इन जीवाणुओं के साथ मनुष्यों का परस्पर संबंध है क्योंकि जब हम भोजन करते हैं तो हम इन जीवाणुओं को परोक्ष रूप से खिलाते हैं।
लाभकारी वायरस
अधिकांश वायरस हानिकारक होते हैं, लेकिन कुछ वायरस अपने मेजबानों के साथ परस्पर लाभकारी संबंध रखते हैं। बहुत सारे वायरस अपने मेजबानों की प्रतिस्पर्धा पर हमला करके उनकी मदद करते हैं। उदाहरण के लिए, हेपेटाइटिस जी वायरस एचआईवी के विकास को धीमा कर देता है, वह वायरस जो एड्स का कारण बनता है, मनुष्यों में। बैक्टीरिया अपनी कोशिकाओं के अंदर वायरस पैदा करते हैं और उन वायरस से प्रतिस्पर्धियों को संक्रमित करते हैं। अपने मेजबान के शारीरिक विकास के लिए अन्य वायरस की आवश्यकता होती है। जब ततैया अन्य कीड़ों के अंदर अंडे देती हैं, तो उनके अंडे वायरस से लैस होते हैं। ये वायरस संक्रमित कीट की सुरक्षा से लड़ते हैं और अंडों के जीवित रहने की गारंटी देते हैं।