बैक्टीरिया कहाँ रहते हैं?

बैक्टीरिया पृथ्वी पर सबसे अधिक जीव हैं। जो चीज उन्हें इतना सर्वव्यापी बनाती है, वह है कई अलग-अलग प्रकार के वातावरण में रहने की उनकी क्षमता। वास्तव में, बैक्टीरिया की कुछ प्रजातियां मनुष्य के लिए ज्ञात सबसे कठोर जीवों में से हैं, और उन जगहों पर जीवित रह सकती हैं जहां कोई अन्य जीव नहीं कर सकता।

बैक्टीरिया बहुत छोटे, संरचनात्मक रूप से सरल होते हैं, और पहले जीवन रूपों के वंशज होते हैं। 1600 के दशक के उत्तरार्ध में, एंटोनी वैन लीउवेनहोएक माइक्रोस्कोप के तहत जीवाणु कोशिकाओं को देखने वाले पहले व्यक्ति थे। 1800 के दशक के मध्य में, रॉबर्ट कोच ने सबसे पहले यह माना था कि बैक्टीरिया बीमारी का कारण बनते हैं, और विकसित हुए बहु-चरणीय प्रक्रिया जो आज भी उपयोग में है यह निर्धारित करने के लिए कि क्या किसी विशेष बैक्टीरिया ने इसका कारण बना है रोग। 1900 की शुरुआत में, पॉल एलरिच ने पहला एंटीबायोटिक विकसित किया, जो एक ऐसा एजेंट है जो बैक्टीरिया को मारता है। इस आविष्कार ने पिछले सौ वर्षों में लाखों लोगों की जान बचाई है।

जबकि कई बैक्टीरिया की बीमारी पैदा करने वाली संपत्ति से परिचित हैं, बैक्टीरिया की कई प्रजातियां हैं जो बीमारियों का कारण नहीं बनती हैं। दरअसल, कई ऐसे बैक्टीरिया होते हैं जो न केवल हानिरहित होते हैं, बल्कि मानव जीवन को बनाए रखने में सहायक होते हैं। उदाहरण के लिए, मानव आंत में रहने वाले बैक्टीरिया पाचन के एक बड़े हिस्से के लिए जिम्मेदार होते हैं। सौकरकूट बनाने के लिए गोभी और अचार बनाने के लिए खीरे को किण्वित करने के लिए बैक्टीरिया भी जिम्मेदार हैं। कुछ जीवाणु प्रजातियों में बायोरेमेडिएशन नामक प्रक्रिया में दूषित पदार्थों को तोड़ने की क्षमता होती है।

बैक्टीरिया कई अलग-अलग प्रकार के आवासों में रहते हैं। कुछ ऐसे हैं जो पश्चिमी संयुक्त राज्य अमेरिका में गीजर के गर्म सल्फर स्प्रिंग्स में रहते हैं समुद्र के सबसे गहरे हिस्सों में, रेडियोधर्मी कचरे के भीतर और की हिम्मत के भीतर थर्मल वेंट जानवरों। पृथ्वी पर कुछ ऐसे स्थान हैं जहाँ किसी प्रकार के जीवाणु पनपते नहीं पाए गए हैं।

बैक्टीरिया की पहचान उस वातावरण के प्रकार से होती है जिसमें वे रहते हैं। थर्मोफाइल्स का शाब्दिक अर्थ है तापमान-प्रेमी, और बैक्टीरिया को संदर्भित करता है जो गर्म परिस्थितियों में रहते हैं। सैलिनोफाइल्स, जिसका अर्थ है नमक-प्रेमी, अत्यधिक खारा या नमकीन परिस्थितियों में रह सकते हैं। एसिडोफाइल अम्लीय परिस्थितियों में पनपते हैं।
बैक्टीरिया की पहचान इस बात से भी की जा सकती है कि वे ऑक्सीजन का इस्तेमाल करते हैं या नहीं। एनारोबिक बैक्टीरिया बिना ऑक्सीजन के रह सकते हैं, जबकि एरोबिक बैक्टीरिया को जीने के लिए ऑक्सीजन की जरूरत होती है। वैकल्पिक अवायवीय वे जीवाणु प्रजातियां हैं जो ऑक्सीजन के साथ रह सकती हैं, लेकिन ऑक्सीजन मुक्त वातावरण में भी पनप सकती हैं। बैक्टीरिया को उनके आकार के अनुसार वर्गीकृत किया जा सकता है। बेसिलस बैक्टीरिया छड़ के आकार के होते हैं, कोकस बैक्टीरिया गोले के आकार के होते हैं, और स्पिरिलस बैक्टीरिया का एक सर्पिल आकार होता है।

जबकि अधिकांश बैक्टीरिया मनुष्यों के लिए हानिरहित होते हैं, वहीं कुछ ऐसे भी होते हैं जो बेहद रोगजनक होते हैं। मानव आबादी को तबाह करने वाले रोग, जैसे हैजा, बुबोनिक प्लेग, एंथ्रेक्स, मेनिन्जाइटिस और तपेदिक सभी बैक्टीरिया के कारण होते हैं। एंटीबायोटिक्स विकसित किए गए हैं जो इन बीमारियों को ठीक कर सकते हैं। हालांकि, कुछ बैक्टीरिया ने पारंपरिक एंटीबायोटिक दवाओं के लिए प्रतिरोध विकसित कर लिया है और एक बार फिर से जीवन के लिए खतरा बन गए हैं।