मानव पाचन तंत्र का उद्देश्य बड़े खाद्य अणुओं को छोटे अणुओं में तोड़ना है जिनका उपयोग शरीर की कोशिकाएं कर सकती हैं। कार्बोहाइड्रेट, वसा और प्रोटीन विशिष्ट पाचन एंजाइमों द्वारा और पाचन तंत्र के विशिष्ट स्थानों में टूट जाते हैं। पेप्सिन पेट में स्थित होता है और प्रोटीन के टूटने में प्रमुख भूमिका निभाता है। पेप्सिन द्वारा प्रोटीन का पाचन पूरा नहीं होता है और छोटी आंत में पाचक एंजाइम भोजन प्रोटीन को तोड़ने का काम खत्म कर देते हैं।
पेट पाचन में एक प्रमुख भूमिका निभाता है
पेट एक बोरी जैसा अंग है जो बाएं ऊपरी पेट में स्थित होता है। यह 2 लीटर (लगभग 1/2 गैलन) भोजन और तरल पदार्थ रखने में सक्षम है। जब भोजन पेट में प्रवेश करता है, तो पेट की दीवारों की मजबूत मांसपेशियां भोजन को मथती हैं, इसे गैस्ट्रिक जूस के साथ मिलाकर "चाइम" बनाती हैं। गैस्ट्रिक जूस में बलगम, हाइड्रोक्लोरिक एसिड और हार्मोन गैस्ट्रिन होता है, और पेप्सिनोजेन के स्राव को उत्तेजित करता है, जो कि किसके अग्रदूत एंजाइम है। पेप्सिन
पेप्सिन पेप्सिनोजेन से उत्पन्न होता है
खाने को चखने, सूंघने, देखने या सिर्फ सोचने से पेट में जठर ग्रंथियां जठर रस का स्राव कर सकती हैं। गैस्ट्रिक जूस में हाइड्रोक्लोरिक एसिड पेप्सिनोजेन को पेप्सिन में परिवर्तित कर देता है, जो पेप्टाइड नामक अमीनो एसिड के एक खंड को हटा देता है। इस प्रतिक्रिया के लिए बहुत अम्लीय पीएच की आवश्यकता होती है, जो 1 से 3 के बीच होती है। पेप्सिन के निर्माण और गतिविधि के लिए अम्लीय वातावरण की आवश्यकता होती है। पेट में हाइड्रोक्लोरिक एसिड आम तौर पर लगभग 1.5 से 3.5 का पीएच प्रदान करता है।
पेप्सिन खाद्य प्रोटीन को तोड़ता है
पेट में एसिड खाद्य प्रोटीन को विकृतीकरण नामक प्रक्रिया में प्रकट करने का कारण बनता है। विकृतीकरण प्रोटीन के आणविक बंधनों को उजागर करता है ताकि पेप्सिन उन तक पहुंच सके और प्रोटीन को छोटे टुकड़ों में तोड़ सके, जिसे पेप्टाइड्स या पॉलीपेप्टाइड कहा जाता है। छोटी आंत पेप्टाइड्स को अमीनो एसिड में काटकर प्रोटीन को तोड़ना जारी रखेगी, जिसे आसानी से रक्त प्रवाह में अवशोषित किया जा सकता है। आंशिक रूप से पचने वाले भोजन के मिश्रण को धीरे-धीरे छोटी आंत में स्थानांतरित करने से पहले पेप्सिन कई घंटों तक प्रोटीन को पचाता है।
पेप्सिन अल्सर में भूमिका निभाता है
पेट में बलगम हाइड्रोक्लोरिक एसिड और पेप्सिन द्वारा संभावित नुकसान से पेट की परत की रक्षा करता है। पेट के अल्सर दर्दनाक घाव होते हैं जो तब हो सकते हैं जब पेट की परत क्षतिग्रस्त हो जाती है। हेलिकोबैक्टर पाइलोरी नामक एक बैक्टीरिया एक एसिड वातावरण में रहने में सक्षम है और माना जाता है कि यह सुरक्षात्मक बलगम के स्राव को रोकता है, जिससे पेप्सिन पेट की दीवारों में छेद करने की अनुमति देता है। एंटासिड पेट में पीएच को बढ़ाकर और पेप्सिन को निष्क्रिय करके काम करता है, क्योंकि पेप्सिन कम पीएच पर ही काम करता है। एंटासिड का दीर्घकालिक उपयोग उचित नहीं है क्योंकि पेप्सिन का निषेध प्रोटीन के पर्याप्त पाचन को रोकता है। अपूर्ण रूप से पचने वाले प्रोटीन अंशों के अवशोषण से एलर्जी और अन्य स्वास्थ्य समस्याएं हो सकती हैं।