पारिस्थितिकी तंत्र में डायटम क्या करता है?

वे इतने छोटे हैं कि आप आमतौर पर उन्हें माइक्रोस्कोप के बिना नहीं देख सकते हैं, लेकिन उनके छोटे आकार के बावजूद, ग्रह पर सबसे बड़े पारिस्थितिक तंत्र में से एक में डायटम एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। ये एकल-कोशिका वाले शैवाल एक प्रकार के प्लवक हैं। वे प्रकाश संश्लेषण के माध्यम से सूर्य के प्रकाश को रासायनिक ऊर्जा में बदल देते हैं, इसलिए वे समुद्र के पारिस्थितिक तंत्र का एक महत्वपूर्ण घटक हैं - और कई मीठे पानी के पारिस्थितिक तंत्र भी।

हमारे ग्रह पर सभी प्रकाश संश्लेषण के पांचवें और एक चौथाई के बीच कहीं न कहीं डायटम द्वारा किया जाता है। इसका मतलब है कि पृथ्वी की एक चौथाई ऑक्सीजन डायटम से आती है। चूंकि मनुष्यों और अन्य सभी जानवरों को सांस लेने के लिए ऑक्सीजन की आवश्यकता होती है, हम सभी को बनाए रखने के लिए अप्रत्यक्ष रूप से डायटम पर निर्भर होते हैं। कार्बन को स्थिर करके या कार्बन डाइऑक्साइड से चीनी में परिवर्तित करके, डायटम भी स्थलीय पौधों की तरह वातावरण में कार्बन डाइऑक्साइड की मात्रा को कम करते हैं।

समुद्र में, डायटम छोटे जानवरों द्वारा खाए जाते हैं जिन्हें ज़ोप्लांकटन कहा जाता है। ज़ोप्लांकटन बदले में मछली जैसे बड़े जीवों को बनाए रखता है, इसलिए समुद्र में कई जानवर अपने अस्तित्व के लिए प्रत्यक्ष या अप्रत्यक्ष रूप से डायटम पर निर्भर हैं। दुनिया के महासागरों में 40 प्रतिशत से अधिक प्रकाश संश्लेषण के लिए डायटम जिम्मेदार हैं, और उनके बिना, महासागर जीवन की मात्रा का समर्थन करने में असमर्थ होगा जो वह करता है। कई मीठे पानी के पारिस्थितिक तंत्र में भी डायटम अन्य जीवों के लिए भोजन और ऊर्जा का एक प्रमुख स्रोत हैं। घोंघे, कैडिस फ्लाई लार्वा, छोटे क्रस्टेशियंस और क्लैम जैसे फिल्टर फीडर मीठे पानी की प्रणालियों में कई जानवरों में से हैं जो डायटम पर चरते हैं।

ताजे पानी में पोषक तत्वों से भरपूर परिस्थितियों में, शैवाल नियंत्रण से बाहर हो सकते हैं, जिसके परिणामस्वरूप एक शैवाल खिल सकता है जो मछली जैसे अन्य जीवों के लिए हानिकारक हो सकता है। कभी-कभी खिले हुए शैवाल जानवरों के लिए खतरनाक विषाक्त पदार्थ पैदा करते हैं। चूंकि डायटम सबसे आम प्रकार के शैवाल में से एक हैं, वे आम तौर पर इन खिलने का एक महत्वपूर्ण हिस्सा हैं। जब वे बहुतायत में बढ़ते हैं, तो डायटम भी उपनिवेश बना सकते हैं और मानव निर्मित सतहों का पालन कर सकते हैं, कभी-कभी महंगी सफाई और मरम्मत की आवश्यकता होती है।

डायटम की सबसे असामान्य विशेषताओं में से एक उनके सिलिका-आधारित गोले हैं। जब डायटम मर जाते हैं, तो उनके गोले उस जल निकाय के नीचे गिर जाते हैं जिसमें वे निवास करते हैं और तलछट के रूप में जमा हो जाते हैं। जीवविज्ञानी इस तलछट का उपयोग एक पारिस्थितिकी तंत्र में पानी की गुणवत्ता के रुझान को ट्रैक करने में मदद करने के लिए कर सकते हैं ताकि यह पता लगाया जा सके कि डायटम के प्रकार और बहुतायत दोनों अब और अतीत में हैं। कभी-कभी समुद्री तल तलछट में डायटम के गोले समय के साथ डायटोमेसियस पृथ्वी बन सकते हैं। कुछ प्राचीन डायटोमेसियस पृथ्वी जमा जो कभी समुद्री तल तलछट थे, आज शुष्क भूमि हैं। इन निक्षेपों से खनन किए गए डायटोमेसियस अर्थ में फिल्टर और अपघर्षक के रूप में महत्वपूर्ण औद्योगिक उपयोगों की एक विस्तृत विविधता है; कुछ जैविक माली इसे कीट नियंत्रण के लिए लगाते हैं। तलछट के नीचे जमा हुए डायटम, समय के साथ, तेल बनाने के लिए संकुचित हो सकते हैं, इसलिए डायटम अप्रत्यक्ष रूप से आज हमारी कारों में जलने वाले अधिकांश ईंधन के लिए जिम्मेदार हैं।