सजीवों की आनुवंशिक संरचना में हेर-फेर करना जेनेटिक इंजीनियरिंग कहलाता है, और वैज्ञानिक हर दिन इस प्रक्रिया के बारे में अधिक से अधिक सीख रहे हैं। वहीं कुछ लोग ऐसे भी हैं जिन्हें लगता है कि इंसान या अन्य जीवों के डीएनए से छेड़छाड़ करना मां के साथ दखल है प्रकृति, अन्य इसे प्रगति के संकेत और दुनिया और मनुष्यों और जानवरों के जीवन को बेहतर बनाने के अवसर के रूप में देखते हैं।
जेनेटिक इंजीनियरिंग के शीर्ष लक्ष्यों में से एक स्वास्थ्य में सुधार है। एड्स या कैंसर के खतरे के बिना एक ऐसी दुनिया की कल्पना करें। आनुवंशिकी के क्षेत्र में काम करने वालों को उम्मीद है कि मनुष्यों के जीन में हेरफेर करने से एक दिन विज्ञान लोगों को इन संभावित घातक बीमारियों से अनुबंधित करने से रोकेगा। कुछ लोगों में कुछ बीमारियों की संभावना अधिक होती है क्योंकि उनके परिवार में बीमारी का इतिहास होता है, जिसका अर्थ है कि इसे पारित किया जा सकता है और किसी को किसी विशेष बीमारी के लिए पूर्वनिर्धारित किया जा सकता है। जेनेटिक इंजीनियरिंग सैद्धांतिक रूप से "बीमारी" जीन के पारित होने को समाप्त कर सकती है।
बाजार में उपलब्ध दवाओं को अधिक प्रभावी और सुरक्षित बनाकर उन्हें बेहतर बनाने के लिए जेनेटिक इंजीनियरिंग का उपयोग किया जा सकता है। आनुवंशिक संशोधन का उपयोग करके वैज्ञानिक दवा के मौजूदा संस्करणों की तुलना में फार्मास्यूटिकल्स को अधिक प्रभावी बना सकते हैं। जेनेटिक इंजीनियरिंग की बदौलत मधुमेह रोगियों और मानव विकास हार्मोन के लिए इंसुलिन के पहले से ही उन्नत संस्करण बाजार में उपलब्ध हैं। जीन के हेरफेर से ऐसे पौधे बनाना भी संभव हो सकता है जिनमें प्रयोगशालाओं में प्राकृतिक दवाएं हों।
सबसे अच्छे दिखने वाले पौधों से बीजों को अगले वर्ष फिर से रोपने के लिए सहेजना कई वर्षों से मैनुअल आनुवंशिक चयन की एक विधि रही है। लेकिन विज्ञान ने पौधों को जीन को बदलकर और सबसे वांछनीय लक्षणों के साथ पौधों को डिजाइन करके सबसे बड़े और सर्वोत्तम फल और सब्जियां पैदा करना संभव बना दिया है। इससे अधिक से अधिक उच्च गुणवत्ता वाले भोजन की उपलब्धता होती है जो कि सबसे आम पौधों की बीमारियों के लिए प्रतिरोधी भी हो सकता है।
चिकित्सा में सबसे गंभीर समस्याओं में से एक प्रत्यारोपण सूची में उपलब्ध अंगों की कमी है। जबकि अंग दान करना अपने साथी की मदद करने का एक अच्छा तरीका है, बस इतना ही काफी नहीं है। मांग हमेशा आवश्यकता से अधिक होती है, जिसका अर्थ है कि कई रोगी तब तक जीवित नहीं रह सकते जब तक कि एक मैच नहीं मिल जाता। लेकिन जब खराब अंगों वाले रोगियों को पहले से पता था कि उन्हें एक नए अंग की आवश्यकता होगी, तो डॉक्टर बस इसे ऑर्डर कर सकते हैं और एक प्रयोगशाला में एक संगत हृदय, फेफड़े या अन्य भाग "विकसित" हो सकते हैं। जेनेटिक इंजीनियरिंग अंततः इसे एक सामान्य घटना बनाने में सक्षम हो सकती है।