यूरिया, रासायनिक सूत्र (NH2)2CO, अपशिष्ट उपोत्पादों में से एक है, जब शरीर उपयोग के लिए प्रोटीन का चयापचय करता है। यद्यपि शरीर यूरिया को अपशिष्ट के रूप में समाप्त कर देता है, यौगिक के लिए कई औद्योगिक उपयोग हैं।
1773 में, फ्रांसीसी वैज्ञानिक हिलेयर एम। रूएल ने यूरिया को मानव मूत्र से अलग किया। फ्रेडरिक वोहलर, एक जर्मन रसायनज्ञ, ने अमोनियम साइनेट से यूरिया को संश्लेषित किया, पहली बार किसी ने रासायनिक रूप से एक कार्बनिक यौगिक को संश्लेषित किया। 1864 में, जर्मन रसायनज्ञ एडॉल्फ बायर ने यूरिया को मैलोनिक एसिड के साथ प्रतिक्रिया करके बार्बिट्यूरेट्स, केंद्रीय तंत्रिका तंत्र अवसादक बनाने का तरीका खोजा।
जब शरीर अंतर्ग्रहण किए गए प्रोटीन का उपयोग करता है, तो यह उन्हें एडीनोसिन-5-ट्राइफॉस्फेट को मुक्त करने के लिए अपचयित करता है, जिसे एटीपी भी कहा जाता है। एटीपी संग्रहीत ऊर्जा का एक रूप है जिसका उपयोग शरीर मांसपेशियों को संचालित करने के लिए कर सकता है। यूरिया के साथ, प्रोटीन अपचय के अन्य अपशिष्ट उपोत्पाद कार्बन डाइऑक्साइड, पानी और अमोनिया हैं। यूरिया शरीर से पेशाब के जरिए निकलता है।
अमेरिका में सालाना उत्पादित एक मिलियन पाउंड यूरिया में से अधिकांश उर्वरक में जाता है। यूरिया में नाइट्रोजन की मात्रा अधिक होती है, जो मिट्टी में टूट जाती है और विभिन्न प्रकार की फसलों को पोषण देने के लिए उपयोग की जाती है।
यूरिया उत्पादन और परिवहन के लिए सस्ता है, और इसके विभिन्न प्रकार के औद्योगिक उपयोग पाए गए हैं। यूरिया-फॉर्मेल्डिहाइड रेजिन लकड़ी और कागज उत्पादों के लिए एक चिपकने के रूप में उत्पादित होते हैं। यूरिया का उपयोग एंटीफ्रीज में भी किया जाता है और डीजल टैंकों से नाइट्रिक ऑक्साइड को खत्म करने के लिए एक चयनात्मक उत्प्रेरक रेड्यूसर के रूप में उपयोग किया जाता है। यूरिया को डीजल टैंकों में छिड़का जाता है और फिर हानिकारक नाइट्रिक ऑक्साइड को नाइट्रोजन और पानी में बदल देता है।
मूत्र में यूरिया का असामान्य स्तर गुर्दे की बीमारियों का संकेत हो सकता है। रक्त यूरिया नाइट्रोजन (बीयूएन) और यूरिन यूरिया नाइट्रोजन (यूयूएन) परीक्षण उन लोगों के लिए यूरिया के स्तर के लिए जो गुर्दे की विफलता या अंतिम चरण के गुर्दे की बीमारी के जोखिम में हैं।