क्या इससे पहले बुध पर किसी प्रकार का अन्वेषण किया गया है?

पारा पर तापमान दिन के उच्चतम 430 डिग्री सेल्सियस - लगभग 800 डिग्री फ़ारेनहाइट - से लेकर -180 डिग्री सेल्सियस या लगभग -290 फ़ारेनहाइट के आसपास रात के तापमान तक होता है। 2013 तक कोई मानवयुक्त मिशन नहीं बनाया गया है। लंबी यात्रा और ग्रह के तापमान चरम पर महंगी तैयारी और ले जाने के लिए व्यावहारिक की तुलना में अधिक आपूर्ति की आवश्यकता होती है। हालांकि, दो अंतरिक्ष यान ने अलग-अलग यात्राओं पर बुध का दौरा किया जो 36 साल अलग थे।

1973 में लॉन्च किया गया, मेरिनर 10 अंतरिक्ष यान द्वारा बुध का अध्ययन करने का पहला प्रयास था। इसका मिशन शुक्र और बुध दोनों का पता लगाना था, जिससे मेरिनर 10 दो का पता लगाने वाला पहला शिल्प बन गया एक ही मिशन में ग्रह और सबसे पहले एक ग्रह के गुरुत्वाकर्षण का उपयोग गुलेल की ओर करने के लिए दूसरा। मेरिनर 10 एक उपकरण पैकेज से लैस था जो बुध के वायुमंडल, भौतिक विशेषताओं और सतह की विशेषताओं का अध्ययन करने में सक्षम था। मेरिनर 10 ने बुध के साथ तीन मुठभेड़ किए, जो कि ग्रह के 327 किलोमीटर - 203 मील - के सबसे करीब है, जो 16 मार्च, 1975 को हुआ था। लगभग एक हफ्ते बाद, नेशनल एरोनॉटिक्स एंड स्पेस एडमिनिस्ट्रेशन (NASA) ने अंतरिक्ष यान से संपर्क समाप्त कर दिया।

2004 में, नासा ने बुध के लिए एक दूसरा अंतरिक्ष यान मिशन लॉन्च किया, यह हल्का निर्माण का उपयोग कर रहा था जब मेरिनर 10 था तब उपलब्ध सामग्री की तुलना में सामग्री, अधिक लघु उपकरण और नए पाठ्यक्रम डिजाइन उपलब्ध थे लॉन्च किया गया। शिल्प का नाम MErcury Surface, Space Environment, GEochemistry और Rangeing के लिए एक संक्षिप्त नाम है। मेसेंगर का सख्त, टिकाऊ डिजाइन इसे सूर्य के इतने करीब यात्रा करने की गर्मी का सामना करने की अनुमति देता है। अंतरिक्ष यान का मिशन एक विस्तृत दीर्घवृत्त में बुध की परिक्रमा करना है जो इसे 200 किलोमीटर. के करीब ले जाता है (124 मील) ग्रह की सतह से 15,193 किलोमीटर (9,420 मील) तक के सबसे दूर बिंदु पर की परिक्रमा। 2013 तक, मेसेंगर ने बुध की लगभग 2,600 कक्षाएँ बनाईं।

न केवल बुध का तापमान अस्थिर है, बल्कि वैज्ञानिकों ने यह भी सीखा है कि ग्रह का वातावरण ऑक्सीजन, सोडियम, हाइड्रोजन, हीलियम और पोटेशियम का एक पतला मिश्रण है। सूर्य के लगभग 58 मिलियन किमी (36 मिलियन मील) के भीतर परिक्रमा करते हुए, बुध पर सौर हवा द्वारा लगातार बमबारी की जाती है - सूर्य द्वारा उत्सर्जित अत्यधिक आवेशित कण। पृथ्वी के चंद्रमा की तरह ही सतह पर क्रेटरों द्वारा चिन्हित किया गया है। न तो अंतरिक्ष मिशन ने कोई सबूत दिखाया है कि जीवन जैसा कि हम जानते हैं कि यह मौजूद है या ग्रह पर मौजूद है।

मेरिनर 10 के कैमरों ने एक सतह का खुलासा किया जिसे नासा ने "अराजक इलाके" के रूप में वर्णित किया है जो चट्टानी मिट्टी और उच्च लकीरें और साथ ही क्रेटर द्वारा चिह्नित है। मेरिनर अंतरिक्ष यान ने ग्रह पर एक कमजोर चुंबकीय क्षेत्र का भी पता लगाया। मेसेंगर के बुध पर अधिक अंतरंग नज़र के साथ, वैज्ञानिकों ने पाया कि बुध का एक बड़ा कोर है जो कम से कम आंशिक रूप से तरल है। मेसेंगर ने ग्रह की सतह पर ज्वालामुखी के झरोखों की तस्वीरें भी भेजीं। इन झरोखों ने अपने इतिहास के किसी बिंदु पर ग्रह की सतह पर बड़ी मात्रा में लावा उगलने की संभावना है।