मोच, खिंचाव और अन्य छोटी चोटों के लिए इंस्टेंट आइस पैक एक अच्छा प्राथमिक उपचार है और इस प्रकार आज उपलब्ध अधिकांश प्राथमिक चिकित्सा किट में शामिल हैं। लेकिन जिस तरह से आइस पैक इतनी जल्दी ठंड उत्पन्न करते हैं, या वे इतने लंबे समय तक कमरे के तापमान पर कैसे संग्रहीत किए जा सकते हैं, अक्सर अधिकांश उपभोक्ताओं के लिए एक रहस्य बना रहता है। रासायनिक आइस पैक में प्रयुक्त रसायनों को समझने से आप आपात स्थिति में उनका सुरक्षित और प्रभावी ढंग से उपयोग कर सकेंगे।
अमोनियम नाइट्रेट (NH4NO3) पुराने रासायनिक आइस पैक में प्रयोग किया जाता है, लेकिन गैर-आयनिक यौगिक के साथ उसी तरह से इंटरैक्ट करता है। अमोनियम नाइट्रेट का उपयोग एक सामान्य रासायनिक उर्वरक के रूप में भी किया जाता है।
पानी (H2O) एक गैर-आयनिक यौगिक है जिसका उपयोग दोनों प्रकार के रासायनिक आइस पैक में किया जाता है। पानी सुरक्षित और सामान्य दोनों है, इस प्रकार आइस पैक के लिए एक आदर्श गैर-आयनिक यौगिक बनाता है
जब आयनिक और गैर-आयनिक यौगिक संपर्क में आते हैं, तो एक "एंडोथर्मिक" प्रतिक्रिया होती है जो आसपास के वातावरण से ऊर्जा (गर्मी के रूप में) का उपयोग करती है, जिससे "ठंडा" सनसनी पैदा होती है।
आमतौर पर, आयनिक यौगिक की एक छोटी मात्रा को एक पतली कांच की शीशी में रखा जाता है और एक सीलबंद थैली के अंदर पानी के घोल (या पानी से भरे जेल) में निलंबित कर दिया जाता है। उपयोगकर्ता प्रतिक्रिया के कारण शीशी तोड़ देता है लेकिन क्योंकि इसे सील कर दिया जाता है, प्रतिक्रिया से उपयोगकर्ताओं को नुकसान होने की संभावना कम होती है।