सोडियम क्लोराइड, वही पदार्थ जिसे आप दोपहर के भोजन के लिए फ्रेंच फ्राइज़ पर छिड़कते हैं, एक उपयोगी रसायन है। इसके सबसे उपयोगी गुणों में से एक गर्मी अवशोषण है। नमक - सोडियम क्लोराइड का अधिक सामान्य नाम - एक क्रिस्टल है जो अपने विशेष भौतिक और रासायनिक गुणों के कारण गर्मी को बहुत प्रभावी ढंग से अवशोषित कर सकता है।
नमक एक क्रिस्टलीय खनिज है। कई खनिजों की तरह, इसका गलनांक बहुत अधिक होता है। नमक का गलनांक 800.8 डिग्री सेल्सियस या 1473.4 डिग्री फ़ारेनहाइट होता है। इस तापमान पर नमक तरल में बदल जाता है। नमक का क्वथनांक 1465 डिग्री सेल्सियस या 2669 डिग्री फ़ारेनहाइट से भी अधिक होता है। इस तापमान पर, तरल नमक वाष्प में बदल जाता है। जैसा कि आप देख सकते हैं, नमक एक चरण परिवर्तन से पहले, ठोस से तरल में और तरल से वाष्प में बदलने से पहले भारी मात्रा में गर्मी को अवशोषित कर सकता है।
नमक के ऊष्मा अवशोषण गुणों का तरल, विशेष रूप से पानी के जमने के तापमान पर प्रभाव पड़ता है। नमक मीठे पानी के हिमांक को 36 डिग्री फ़ारेनहाइट से कम कर देता है; इसे गलनक्रांतिक प्रतिक्रिया कहते हैं। उदाहरण के लिए, नमक के संपर्क में आने पर बर्फ पिघल जाती है क्योंकि नमक बर्फ के हिमांक को कम करता है, बर्फ को तरल अवस्था में लौटाता है।
महासागरों में खारे पानी में 3.5 प्रतिशत नमक होता है, जो ज्यादातर सोडियम क्लोराइड होता है। इस पानी में नियमित पानी की तुलना में अलग गर्मी अवशोषण गुण होते हैं। खारे पानी मीठे पानी की तुलना में थोड़ी अधिक गर्मी अवशोषित करते हैं। यह तथ्य बहुत महत्वपूर्ण है क्योंकि यह चिंता का विषय है ग्लोबल वार्मिंग: जैसे-जैसे पृथ्वी की सतह का तापमान बढ़ता है, महासागर गर्मी में फंस जाते हैं, जो मौसम के पैटर्न और महासागरीय धाराओं को प्रभावित कर सकते हैं।
खाना पकाने के माध्यम के रूप में नमक का उपयोग करके रसोइये नमक के अविश्वसनीय गर्मी अवशोषण गुणों का लाभ उठाते हैं। वे मूंगफली और पॉपकॉर्न जैसी चीजों को तलने के लिए एक बड़ी कड़ाही में गर्म नमक का इस्तेमाल करते हैं। रसोइये भी मांस को सेंधा नमक की परत में लपेटकर और पकाकर भूनते हैं। गर्म नमक अंदर गर्म करता है और मांस को इन्सुलेट करता है ताकि यह जल्दी से पक जाए और नम रहे।